不过……班宁微微一笑，轻轻地摆了摆手，没有回答自己同僚的问题，而是问道：“这和你的判断有什么直接的关系吗？”

“班宁上将，之前每一次战斗的战报，都已经呈送给您了，”古德严肃地道，“所以您应该知道，我们打得艰苦。拉塞尔也不好受。虽然他的损失要少于我们，可是，前后加起来，也有超过两支a级舰队的损失，更重要的是，牺牲的都是查克纳和斐扬的战舰。”

班宁听到这里，脑海中忽然灵光一现，飞快地道：“你是说……”

“查克纳和斐扬舰队同样打得很苦！”古德冷冰冰地道：“而且，即便是在他们被逼退二十万公里，甚至中路的一支斐扬舰队被我包围危在旦夕的情况下，拉塞尔都没有动用他手里的那支匪军预备舰队。”

班宁霍然起身，来回疾走。

古德的声音，在他的耳边回荡着。

“和我们的那些贵族盟友一样，查克纳和斐扬舰队，也不过是勒雷人的盟友而已。也是人。是人，就没有想被推到前面当炮灰的。”古德冷笑一声：“可是，自始自终，在这八次战斗中，查克纳人和斐扬人都打得很顽强，没有一点退缩的意思。对拉塞尔的命令执行得非常坚决，这说明……”

“这说明他们知道自己在这场战役中的位置，对于他们所肩负的任务，他们早就有足够的心理准备！”班宁打断古德的话，飞快地道。

“对！”古德大声道，“论战略层面的决策部署我不行，可在正面作战中判断对方指挥官的意图和思路，评定对手的战斗力和士气，在不断的进攻中寻找并抓住对手的弱点，却是我的强项。因此，我可以肯定查克纳和斐扬舰队的战斗意志，从头到尾都没有变化！”

“你说的对。如果没有充分的原因，查克纳和斐扬共和国，绝对不会这么拼命。”班宁赞同道，“而这个充分的原因，显然不会是在我们发动以渐次消耗其兵力的八次进攻之后，他们还奢望能够隐藏他们并不算秘密的隐形舰队。”

“哼……”古德鄙夷地道：“如果是我们要这么做的话，恐怕我们的那些盟友早就骂娘了！”

班宁苦笑一声，对于古德对盟军那些贵族军官的怨气，他实在无可奈何。

他凝视着星际图，良久，缓缓地道：“那么，现在唯一的问题是，拉塞尔，把他的匪军舰队，投放到哪里去了呢？”

自言自语中，他扭头看着古德：“显然，拉塞尔不会将舰队撤回勒雷，他要让查克纳和斐扬自觉且无怨无悔地阻击我们，就必须有一个比在跳跃点伏击我们利益更大的计划。”

古德耸了耸肩膀，一副爱莫能助的样子。对于这一类的问题，他实在没有什么好的建议。事实上，猜不出匪军舰队的去向，也是他之前一直没有跟班宁提起自己判断的原因。

班宁来回踱着步，忽然，他停了下来，凝视着星际图上，主航道周围那密如蛛网的玛尔斯自由航道，眼睛发直。

古德疑惑地顺着班宁的目光看去，片刻之后，他忽然想起了一份文件中，谢尔顿舰队幸存战舰关于牛顿星系跳跃点的描述。