暴雨中的军令声突然变得很遥远。严尤想起二十年前，他初入行伍时老校尉说的话："将军的剑，该为护佑黎民而出鞘。"

"传令。"严尤的声音平静得可怕，"今夜三更，中军帐议事。"

当陈茂掀开帐帘时，看见严尤正在擦拭祖传的青铜剑。案几上摊着颍川地图，某个王家庄园被朱砂圈得血红。

"将军决定了？"

严尤举起酒樽："为令堂的裹脚布。"

陈茂一愣："什么？"

"那布上不是绣着'民为邦本'吗？"严尤冷笑，"被王寻拿去当擦剑布了。"

两只酒樽在暴雨声中相撞。帐外电闪雷鸣，照亮了地图旁新刻的木简——"汉"。

昆阳之战上，严尤、陈茂在无脑自大的王邑、王寻的领导下攻城。严尤心直口快，几次谏言，绕过昆阳直取宛城，反被训斥。结果四十二万大军败亡

严尤的铠甲缝隙里卡着昆阳的泥沙，每走一步都咯吱作响。前方王邑的赤足在官道上踩出一串血脚印，却仍不忘回头怒骂："严尤！还不快派人去找本帅的金冠！"

"诺。"严尤机械地应答，转头对陈茂低声道："第三十七次了，他那顶镀金铜冠值当我们三个月的军饷。"

突然王邑的亲兵冲过来："严将军！大帅令你带本部断后！"

陈茂气得剑鞘都在抖："汉军追兵至少两万，就给咱们三百残兵？"

亲兵斜眼瞥了瞥他们："大帅说了，你们这些外姓将领..."话没说完就被严尤扔来的水囊砸中面门。

草丛里的小兵腿上的箭伤已经化脓，看到严尤的将旗时直接尿了裤子："将...将军饶命！小的只是南阳农户，被强征..."

严尤突然想起自己那个被强征修王邑别墅的侄子。他解下医药囊，却摸到块硬物——是王莽赏的"改制功臣"玉佩。

"哈！"严尤一把扯下玉佩砸得粉碎，"陈兄，你猜这玩意能换几石粟米？"

陈茂正给小兵包扎："不够你家被占的祭田交'王田过户费'。"

那小兵突然哭了："将军要是汉军该多好...俺们村去年饿死三十四人，县里还来收'新政庆贺税'..."