赵萌心中暗忖：这莽夫最重名声，我这般抬举，他若不接，便是怯战；若接了…汝南就是他埋骨之地！

刘稷额角青筋暴起，指节捏得发白。他何尝不知这是陷阱？上月赵萌的心腹刚克扣了他部下的粮饷，如今又...

"赵尚书此言差矣！"突然一声清喝，只见谏议大夫出列，"刘将军所部新遭疫病，士卒减员三成，此时出征恐非良策。"

赵萌不慌不忙，从袖中取出一卷竹简："巧了，昨日兵部刚收到奏报，刘将军麾下已补充新卒两千。"他转向刘玄，躬身道，"陛下，臣已命人备齐三月粮草，只待主帅定夺。"

（好一招以退为进！刘稷若再推辞，便是抗旨不遵。）

殿中气氛顿时剑拔弩张。刘稷突然大笑三声，声震屋瓦："好！好！好！承蒙赵尚书抬爱，末将愿往！"他大步出列，甲胄铿锵作响，"不过——"

他猛地转身，与赵萌四目相对："既然赵尚书如此关心战事，不如将令侄赵昱调任我军司马？也好让年轻人历练历练。"

刘稷心说：你要我死？那就拉你赵家的人陪葬！

赵萌脸色微变，手中玉笏险些脱手。他那侄儿可是赵家独苗...

刘玄看着赵萌与刘稷针锋相对，嘴角微微扬起，眼中闪过一丝玩味。他斜倚在龙椅上，手指轻轻敲击扶手，仿佛在欣赏一场精心编排的戏码。朝堂上的群臣神色各异，有的低头窃笑，有的皱眉沉思，还有的暗中交换眼色，各自盘算着利害。

刘玄心中暗想：这些臣子，表面恭顺，实则各怀鬼胎。赵萌想借刀杀人，刘稷不甘示弱，倒是有趣……

就在局势僵持之际，殿外突然传来一声洪亮的嗓音：

“陛下！末将愿往！”

众人一惊，纷纷回头望去。只见殿门处，偏将军刘信大步跨入，甲胄铿锵，步履沉稳。他身材魁梧，眉宇间透着一股刚毅之气，与平日里沉默寡言的形象截然不同。

刘玄眉毛一挑，略显惊讶：“刘信将军？”