他震惊地看着血泊中的尸体，手中的竹简"啪嗒"掉在地上——那正是准备弹劾萧广的奏章。

"杜大人..."刘秀声音发颤，却在弯腰捡竹简时，对藏在人群里的冯隐眨了眨眼。下一秒，满街百姓突然齐刷刷跪下："青天大老爷明鉴啊！"

冯异端着茶盘的手微微发抖，青瓷茶盏"叮当"轻响。他偷眼打量着正在批阅文书的刘秀——这位年轻的主公刚刚轻描淡写就除掉了一个拥兵自重的将军，此刻却像个没事人似的在勾画宫殿梁柱的尺寸。

“公孙（冯异字），茶要凉了。"刘秀头也不抬地说道，笔尖在竹简上划出流畅的弧线。

冯异慌忙奉茶，却不小心碰翻了砚台。墨汁泼洒间，他忽然看见刘秀袖口沾着一点暗红——那是白日刑场溅到的血迹吗？可转瞬间，那点红色又消失不见，仿佛只是光影的玩笑。

"听说..."冯异斟酌着开口，"今日刑场有士兵想闹事？"

刘秀吹了吹竹简上的墨迹："杜大人当场杖毙了三个刺头。"他嘴角噙着笑，"说来也巧，闹事的正好是当年在昆阳..."话到此处突然收住，转而从案下取出一卷地图。

冯异瞳孔微缩。昆阳之战！那个以三千破四十二万的传奇！他忽然意识到，眼前这个温润如玉的男子，正是那场战役的缔造者。当时军中盛传，刘秀冲锋时眼中闪着金光，连王莽的巨无霸战车都为之避让...

触景生情，冯异回想起当年在父城县的事情。

冯异站在父城县的城墙上，望着远处尘土飞扬的大道，眉头紧锁。

自从汉兵起事以来，颍川郡便成了各方势力争夺的要地。他作为郡掾，监管五县，肩上的担子不轻。好友苗萌站在他身旁，低声道："冯兄，刘秀的军队已经打到城下了，我们……"

冯异抬手打断了他："再等等。"

他不是不想投靠明主，只是这天下大势，尚未明朗。

最初，冯异的从兄冯孝兴冲冲地跑来劝他："异弟，刘秀乃汉室宗亲，仁德之名远播，不如随我一同投奔？"

冯异摇头："家中有老母在堂，我若轻易投靠他人，万一事败，岂不连累全家？"

后来，丁綝、吕晏等人也纷纷来劝，说刘秀如何如何贤明，如何如何得人心。冯异只是笑笑："天下英雄何其多，刘秀不过其中之一，且看他能否成事。"

他并非不认可刘秀的能力，只是乱世之中，站错队的代价太大。

直到昆阳之战的消息传来——刘秀以三千兵力，大破王邑四十二万大军！