刘玄钳住她手腕："所以朕现在补偿你。"另一只手抚上她隆起的小腹——那里有三个月前那场暴雨夜留下的证据，"等解决了刘秀，朕许你风风光光回韩家祠堂。"

韩清莲如坠冰窟。她藏得最深的秘密，原来早被看穿。

"十月十五..."刘玄舔去她唇畔酒渍，"你知道该怎么做。"

五更鼓响时，韩清莲在偏殿沐浴更衣。她将母亲的信笺焚毁，灰烬撒进装有解酒丸的锦囊。临行前，对着铜镜练习了三十次"欣慰的笑容"。

镜中人眼角已有细纹，再不是当年那个能豪饮到天明的少女了。她最后摸了摸平坦的小腹，将鎏金酒壶和锦囊一起收入行囊。

暴雨初晴的晨光中，马车碾过宫门青石。韩清莲掀开车帘回望，恍惚看见十八岁的自己站在宫墙上对她挥手，腰间玉佩在朝阳下熠熠生辉。

与此同时，在鲁阳韩家。

"十月十五？那小子终于肯娶了？"

韩老爷子的吼声震得房梁上的燕子窝都抖了三抖。老管家韩福一个趔趄，手里接住的茶壶盖"叮当"掉在地上转着圈。

"老爷您慢点儿喊，"韩老夫人揉着耳朵从内室出来，"街对面王婆家的芦花鸡都被您吓得不生蛋了。"

韩老爷子不管这些，捏着信纸的手直哆嗦，花白胡子翘得能挂油瓶："四年！整整拖了我闺女四年！现在倒好，直接送个圣旨当聘礼？"说着就要撕信，突然又想起什么似的赶紧抚平，"这上面说封的什么官来着？"

"常山太守！正儿八经的两千石！"韩福凑过来竖着两根手指头晃悠，差点戳到老爷子鼻尖。

"太守怎么了？"韩老爷子一巴掌拍在案几上，震得算盘珠子乱跳，"当年王司徒家三公子求娶清漪，那可是..."话说到一半突然噎住，脸色变得古怪。

整个正厅瞬间安静下来。丫鬟们低头数蚂蚁，小厮们假装研究房梁。谁不知道当年那桩婚事，最后是大小姐清莲替嫁去了河间...