这串沉香佛珠原是齐公公送的。北茴后来跟着夫人去报国寺时，又请寂元大师特意加持过。

卓祺然目光微动。他认得这贡品沉香，似是御赐之物，既尊贵，又珍贵。

他竟不敢接。

北茴就那么伸着手，摊在他面前，“保平安的，护着你长命百岁。”

听她那么说，卓祺然才从她手中珍而重之接过戴在手上。第一次，那么渴望活得长久，想与眼前的姑娘走过一生，儿孙满堂。

他匆匆跟她说，“你等我一下。”然后掉头就走，似怕她不等他，又扬声叮嘱一句，“等我啊。”

北茴望着男子挺拔的背影，唇角不自觉漾开一抹浅笑。

这是她头一回真切地生出与他共度余生的念头。不是想替夫人盯着他，一旦发现他有异心，就一刀宰了他。而是单纯地想与这个白发郎君，长长久久过日子。

她心底温热，眼中潮湿。

梅树下积雪未消，卓祺然回来时远远便看见北茴立在虬枝暗影里，绯色斗篷衬得她像枝头将绽的梅苞。

踩碎一地琼瑶走近，惊落三两雪粒。卓祺然掌心里托着一个锦盒，盒子里躺着一枚莹润的双鱼玉佩。

两条玉鱼首尾相衔，在雪光下泛着温润的光泽。

“送你。”他将锦盒捧到北茴面前，白发上还沾着未化的雪粒，“定情物。”

北茴闹了个大红脸，耳尖尖都红了。这人！

卓祺然眼底浮起笑意，却仍是一本正经道，“这也是御赐之物。太上皇赏的。”他顿了顿，声音忽然轻了几分，“原想着成亲那日给你，可我实在等不及了。”

一阵风吹落枝头积雪，纷纷扬扬的雪沫洒得二人兜头兜脸。

卓祺然眼疾手快，一把将锦盒塞进北茴掌心，随即张开双臂，用宽大的衣袖为她撑起一方天地。

冰凉的雪粒扑打在他肩头，有几颗甚至落进他后颈，激得他轻轻一颤。

北茴仰头望去，只见他白发间缀满晶莹雪粒，在天光下折射着细碎的光芒。

她攥紧手中锦盒，喉间忽然发紧。

卓祺然微微低头，垂落的发丝扫过她额前，“这是两个玉佩，你一个，我一个。你替我系上可好？”

北茴望着他认真的眉眼，心头酸涩又甜蜜。她低头取出玉佩上缀着的红绳，这才发现玉佩一分为二。

她取了左边的鱼，将上面的红绳绕过他腰间玉带时，闻到他衣襟间淡淡的药香。

那截红绳在她指间翻飞，像是系住了什么说不清道不明的心事。

“好了。”她替他系好了玉佩，正要退开，却被他握住手腕。

卓祺然取出另一枚玉佩，指尖擦过她腰间系带时明显顿了顿。

北茴屏住呼吸，看着他修长的手指灵活地打着同心结，最后轻轻一拽。

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