两位王爷的巨额财富，大半落到了高肇手里，其余部分被于忠、赵修等瓜分。

最后，元勰这位与世无争的王爷，也被元恪视为潜在威胁而除掉。

高肇被元恪任命为司徒、大将军、录尚书事，一举成为北魏朝堂上，皇帝之下第一权臣。

皇后于氏病逝后，高肇侄女高英成为新皇后，掌管后宫。

表面看起来，整个北魏朝廷，高家几乎一手遮天。

元恪也不是庸才。

他收回辅政大臣手中权力，交给高肇把控。

又用于忠的禁卫军兵权监督高肇，用赵修的黄门侍郎监督高皇后。

其实一切尽在皇帝掌握之中。

元恪掌控了国家局面后，便按照先皇元宏遗愿，开始南征。

当时，南朝还是齐国，皇帝是萧宝卷。

元恪挑准时机，趁南齐江州刺史陈显达造反之时，派薛真度劝说豫州刺史裴叔业反叛，献出寿阳，投靠魏国。

魏国首战经过激烈争夺，成功夺取了南朝的边防要津寿阳（安徽寿春），接着攻下合肥，从而占领南朝豫州全境。

这是元恪即皇位后的重大军事胜利，对南朝也是巨大打击。

雍州刺史萧衍就是此时举旗造反，最后攻破建康城，夺取皇位，建立了南梁政权。

元恪控制了寿阳、合肥，经过筹划，两年后攻打钟离城（安徽凤阳）。

南朝在淮河南岸有三大战略据点，自西向东分别是义阳（河南信阳）、寿阳、钟离。

北魏以前占领了义阳，不久前得到了寿阳，现在又进攻钟离，这样搞法，大有覆灭南梁政权的势头。

南梁皇帝萧衍可不是东昏侯萧宝卷。他立即发动全国力量，反击北魏大军，保卫钟离城。

南梁派来的军队越来越多，将领越来越强，北魏自然也调派更多军队参战。

最后，元恪发动的这场钟离会战，成为南梁的生死大战，也成为南北两国的国运之战。

参战双方的将领、兵力分别是：

北魏方面：大军人数超过28万。

统帅元英：南安惠王、镇北将军元祯（拓跋祯）之子。中山郡王、南征将军。北魏攻克南郑、义阳的军事统帅。领军15万。

杨大眼：仇池国前国主杨难当孙子。征虏将军、东荆州刺史。北魏攻占寿阳的主将之一。领军10万。