北魏军镇镇将的级别，高于刺史。全部由鲜卑贵族担任。

在迁都洛阳前，六镇镇将、副将、戍主、军主等职务，既是位高权重的肥缺，也是仕途迁越的垫脚石。

只不过，平城失去首都地位后，六镇重要性也瞬间降低一个维度。

后来，柔然、高车的西北方崛起了一个新兴大国突厥，它对柔然、高车的侵略呈碾压态势。

突厥的崛起，使得柔然对北魏的求助多过劫掠。

设立六镇就是为了对付柔然。柔然弱化，甚至有求于北魏，这令北方六镇重要性再次降低一、两个维度。

渐渐地，六镇成了失意官员贬谪地、犯官充军地、罪犯流放地……

不过，这种局面也不是一两天形成的，得过些年回头看才有明显感觉。

最初，军镇内部的社会结构，与普通州、郡、县的区别，在于两点：

1.各级主官都是武官。如镇将、戍主、城主、军主、队主。而不是文官的刺史、太守、县令。

2.适用的法令是“军镇法”，而不是普通朝廷、州、郡、县法律。

如果仍不能理解其中区别，那么以后世的“戒严状态”理解就对了：军镇管理相当于是长期处于戒严状态。

更直观一点地解读，那就是：镇将拥有绝对权力，即使做错也不会修正。除了叛国。

军镇衙门的官员，分三类：

1.职官：朝廷任命的负责人。

包括镇将、副将、长史、司马（统军）。

为他们服务的低阶官员有参军、主簿、秘书等等。

2.监官：朝廷派驻，镇将无权任免。

包括监军、功曹、仓曹。

他们下面也设主簿、秘书。

3.镇兵。这是指那些有特别技能或身份的职业军人。他们也属于军官体系。

军镇下面的机构，依次是戍主、城主、军主、队主。

他们各自负责一个辖区，近似郡守、县令、乡长。

以上所说的是军镇的官僚体系。

官僚体系包括了官员、军队、军户、雇工、奴隶等。

从人数来说，他们占据总人口的80%。