他再看那少年。

在被踢倒在地后，静默良久，方才咬牙爬起，拍了拍身上的尘土，眼神没有愤怒，只有沉沉的冷意。

他低头，转身默默走出内院，回到外门弟子所住的杂院。

许凌悄悄跟随。

他发现这个名为周楼的孩子并没有第一时间休息，而是还要负责那日常最脏最重的杂活——清理兽厩粪便、挑井水至膳房、搬运灵材至后山。

每一个动作都没有拖沓，每一次受辱都咬牙坚持。

他吃的是被人吃剩的冷饭残汤，住的是漏风的偏屋，还经常被几个身材魁梧的同门调笑取笑。

有时候甚至还会被以“替小姐出气”为名，被当场毒打一顿。

但他没有吭声。

他只是默默忍耐，一遍又一遍重复着自己的活计，眼中那团“火”却从未熄灭，反而愈发深沉。

“有点意思。”

许凌终于开口，笑了。

他分明看到了那种极为稀罕的“灵魂特质”——顽强、坚韧、极度的逆反性格、对尊严的渴望、对屈辱的铭记，还有潜藏在心底深处的野望。

而那种“在逆境中不自知地模仿变化，主动寻找更优解以求存”的潜意识倾向，更是罕见。

这不是简简单单的“苦孩子”故事。

这是一个骨子里拥有“变化”魂灵的人。

那一夜，许凌没有离开，而是悄然隐去身形，在周楼所居的偏屋外架起一层隐秘结界，暗中观察这个少年一夜的所有行动。

他发现，这孩子居然在夜半时分偷偷潜入后山灵地，那里有一座被废弃的灵兽园。

在园中一角，他找出一株断根的寒玉草，用手中一把破烂小刀，小心切割，用极为笨拙却坚决的方式模仿灵药炼制流程。

他反复失败，数十次都没能激发药效，反而弄得满手青黑，但却一次也未曾放弃。