"老板，什么事？"艾文三步并作两步跑到李长生身边，棕色的眼睛里写满跃跃欲试。

"我现在是受伤之躯，希望能借用你们的力量来疗伤。"

"怎么做？"珀西的声音比平时低沉。

李长生似乎没注意到她的戒备，只是平静地看向艾文："就像之前一样。"

"之前..."艾文的表情突然变得古怪，他挠了挠乱糟糟的头发，眼神飘忽，"您是说...我把您一掌打飞那次？"

珀西看向艾文，琥珀色的瞳孔微微扩大："什么？"

"简单！"艾文突然来了精神，手舞足蹈地比划起来，

"那天我刚觉醒能力，手心突然冒火， 老板让我打他...然后我就..."

然后他做了个推掌的动作，"然后老板就飞出去撞塌了三层书架！"

李长生轻咳一声："准确地说，是两层半。"

阁楼里的空气仿佛凝固了一瞬。

珀西的目光在艾文和李长生之间来回游移，眉头不自觉地皱了起来。

"等等，"她终于开口，声音里带着一丝警惕，"你是说...让我和艾文用力量攻击你？"

李长生靠在窗边，阳光在他身后勾勒出一道修长的剪影。

"不是攻击，"他纠正道，"是引导。我的伤需要特定的能量刺激才能痊愈。"

“所以，你们答应吗？”

珀西的指尖轻轻敲击着桌面，冰晶在指节间凝结又消融。

"我答应。"她听见自己说。声音比她想象的要平静。

艾文立刻欢呼一声："我也答应，老板，我们现在就开始吗？"

李长生摇摇头，从怀中取出一个古朴的怀表："今天太晚了。从后天开始，每隔一日进行一次。"

他顿了顿，目光在两人之间扫过，"每次治疗后，你们需要至少36小时的恢复期。"

珀西敏锐地注意到他话中的细节："这伤...不是普通的外伤，对吗？"

窗外突然刮起一阵风，吹得煤油灯的火苗剧烈摇晃。

李长生的面容在明暗交错中显得格外深邃："是的。"

夜色渐浓，街边的煤气灯一盏接一盏亮起，在石板路上投下摇曳的光晕。

珀西和艾文并肩走在回侦探社的路上，两人的影子被拉得很长。

"艾文，"珀西突然开口，声音轻得几乎被晚风吹散，"在你眼里，老板是个怎样的人？"

艾文踢着路边的小石子，石子骨碌碌滚进下水道缝隙。

"老板啊..."他仰头望着星空，"他给了我一个家。那时候我在码头当苦力，每天连饭都吃不饱。有天遇到了一群坏人，差点死掉，是老板救了我."

珀西注视着艾文明亮的侧脸，眉头微蹙："你就没想过...他可能隐藏了什么？"

"隐藏？"艾文歪着头，像听到什么有趣的事情，"每个人都会隐藏些什么吧？就像珀西你，难道你不是？"

这句话让珀西脚步一顿。

"再说了，"艾文继续道，顺手从路边摘了朵野花，"老板要是真想害我们，早就可以动手了，何必这么麻烦？"

夜风拂过，带着远处面包房的香气。

"到了。"艾文推开侦探社的门，温暖的灯光倾泻而出，"要喝热可可吗？"

珀西站在门口，望着屋内温馨的景象。

壁炉里跳动的火焰，桌上冒着热气的茶杯，还有艾文期待的笑容。这一切美好得不像真实。

"好啊。"她轻声回答。

.............

艾文与珀西回到侦探社的时候，隔壁的钟表店中，琼正擦拭着一座古董座钟。

但她的视线却总是不由自主地飘向窗外，看向隔壁的方向。

"啪嗒——"

黄铜齿轮从她指间滑落，在橡木地板上弹跳了几下，最终滚到了工作台底下。

"丫头，这已经是今天第三个了。"

威廉老爹从老花镜上方投来责备的目光，手中的镊子却稳稳地夹起了一颗米粒大小的齿轮，

"说说吧，到底怎么回事？"

琼咬了咬下唇，犹豫了片刻才开口："爷爷...那晚在小巷里救我的，好像是隔壁的老板"

老人擦拭怀表的动作顿住了。他缓缓放下鹿皮布，布满皱纹的脸上浮现出罕见的严肃："你确定？"

"是的。"她抬起头，翠绿色的眼眸中闪烁着笃定的光芒，"我认得他转身时的样子"

威廉老爹深深叹了口气，他比任何人都清楚孙女的天赋。