大年初十的清晨，卓山镇被一层淡淡的晨雾笼罩着，宛如一幅朦胧的水墨画。青石街道上，行人稀少，显得格外宁静。

然而，就在这片宁静被打破之际，一阵急促的马蹄声突然从远处传来，如同一道惊雷划破了寂静的天空。马蹄声越来越近，仿佛带着一种无法言说的紧迫感。

当那浑身沾满泥雪的斥候翻身下马时，他的身影在晨雾中若隐若现。他的面色苍白，额头上还挂着几滴汗珠，显然是一路疾驰而来。他手中紧握着一封浸透了雪水的急报，那急报仿佛承载着整个镇子的命运。

斥候快步走到卓毕柴面前，将急报递到他手中。卓毕柴接过急报，手指微微颤抖着，仿佛能感觉到那封急报的重量。他迅速展开羊皮纸，上面的字迹如同刀锋般凌厉，让人不寒而栗——刀王蔡阳率三百六十骑兵，已至卓山二十里外的鹰嘴崖。

这个消息如同巨石入水，激起千层浪。整个镇子的空气都在瞬间凝固了，人们的呼吸似乎都变得沉重起来。议事厅里的铜炉烧得通红，然而，那熊熊的火焰却无法驱散满室的寒意。

卓毕柴的手指在案几上轻轻敲出断续的声响，他的目光缓缓扫过围坐的族老与将领们。每个人的脸上都写满了凝重和担忧。

“诸位，”卓毕柴的声音低沉而严肃，“蔡阳这只老狐狸突然现身，而且距离我们如此之近，恐怕是来者不善啊。”

他的话音未落，年轻的剑士营统领卓信强突然霍然起身，腰间的长剑与桌案上的茶盏碰撞，发出清脆的叮当声。他的双眼闪烁着怒火，大声说道：“跟他拼了！我镇有一千五百名剑士严阵以待，就算是以步制骑，我们也能让他有来无回！”

“莽撞！”卓毕柴一脸怒色，猛地一拍桌子，站起身来，“蔡阳麾下的军队可是北安县的百战老兵啊！如果他不选择正面交锋，而是在卓山境内肆意烧杀劫掠，煽动大蔡乡的动乱……”

然而，他的话还没有说完，突然，厅门被猛地推开，一股裹挟着寒气的狂风呼啸而入，卷进了几片残雪。众人的目光都被吸引过去，只见卓青麟大步流星地走了进来。他的身上披着一件玄色披风，上面还沾着一些训练场的草屑。

卓青麟走到火盆旁边，稍稍停留了一下，让自己的掌心感受到火盆的温暖后，这才开口说道：“诸位老祖，兵法有云‘知己知彼，百战不殆’。可是我们现在连蔡阳的真实意图都还没有摸清楚，就如此贸然地出击，这岂不是正好落入了他的圈套吗？”

说罢，他迅速地抽出腰间的短刃，在沙盘上划出了鹰嘴崖和卓山镇的地势。他指着沙盘上的地形，详细地分析道：“诸位请看，此地地势险要，易守难攻。我建议我们先加固城防，同时派遣使者去试探一下蔡阳的虚实……”

“试探？”还没等卓青麟把话说完，就有人发出了一声冷笑，“蔡阳去年在北安之战中可是屠杀了三个村寨啊！跟这种凶残的人讲和？这不是痴人说梦吗？”

卓青麟目光沉静："正是因为他声名狼藉，才更要让他师出无名。若我们主动示好，他若悍然进攻，便是把把柄递到霸王跟前。"

经过整整一个时辰激烈的辩论，卓毕柴终于下定决心，敲定了应对之策。他当机立断，命令剑士营全体成员立刻进入高度战备状态，严阵以待。同时，他紧急召集工匠们，全力抢修城墙，确保其坚固无虞。此外，乡勇们也纷纷登上城墙，手持强弓劲弩，准备抵御可能来袭的敌人。卓毕柴深知，宁可有备无患，也绝不能在关键时刻手忙脚乱、无计可施。

就在此时，卓青麟挺身而出，主动请缨加入城防指挥。他目光坚定，毫不畏惧地承担起这一重任。当暮色悄然降临，卓青麟独自一人站在垛口边，极目远眺。他凝视着远处山峦间那若隐若现的烽烟，心中涌起一股难以言喻的紧张感。手中的唐刀在晚霞的映照下，泛着令人胆寒的冷光。

卓青麟紧紧握住剑柄，感受着体内澎湃的真气如汹涌的波涛般奔腾不息。《十字双手剑法》的剑谱在他的脑海中飞速闪过，每一招、每一式都清晰无比。他深知，真正的考验才刚刚开始，而他必须全力以赴，守护这座城池和城中的百姓。

......

大年十一的清晨，浓雾弥漫，仿佛一层轻纱笼罩着大地。突然，一阵急促的马蹄声打破了这片宁静，如同一股黑色的潮水，滚滚而来。

这是蔡阳率领的骑兵部队，他们绕过了卓山镇精心布置的土坑防线，如鬼魅般迅速地逼近了卓山镇。在离卓山镇城墙仅有百步之遥的地方，蔡阳一声令下，骑兵们整齐地勒住了缰绳，马蹄扬起的尘土在晨雾中弥漫。

卓山镇的防御钟声骤然响起，清脆而急促，回荡在整个镇子上空。这钟声如同警报一般，让全镇上下的人们都意识到了危险的临近，瞬间进入了紧急状态。

城墙上，士兵们紧张地张弓搭箭，严阵以待。而在城墙下，蔡阳的骑兵们则如同一座黑色的山岳，静静地矗立着，给人一种无法撼动的压迫感。

小主，

为首之人身披一袭玄铁连环甲，甲胄在阳光下闪烁着寒光，仿佛坚不可摧。他的腰间悬挂着一把鎏金刀柄的长刀，刀柄上镶嵌的宝石在阳光下流转着嗜血的光芒。

"蔡将军，未经我卓山许可，擅闯我领地，所为何求？"卓毕柴的声音如同洪钟一般，穿透了晨雾，在空气中回荡。这声音不仅让蔡阳的骑兵们为之一震，甚至惊起了城头几只寒鸦，它们扑腾着翅膀，发出一阵聒噪的叫声。

蔡阳摘下铁面战盔，露出一张沟壑纵横的脸，灰白胡须在风中扬起："你是何人，剑神卓不凡不在家么？也对，还在田墚大营呢！"他的语气带着玩味的挑衅，仿佛早已算准卓山无人能治他。

“在下卓山镇镇长卓毕柴，请问蔡将军所来为何？”卓毕柴的声音再次在空气中回荡，带着些许威严和疑惑。