东方刚泛起鱼肚白，众人已收拾妥当。青灰色的晨雾笼罩着村庄，田垄间的露珠在初阳下泛着晶莹的光，那些异变农夫们早已在田间劳作——双臂化藤的青年正为麦穗授粉，足生根须的老者正引水灌溉。一切安宁得仿佛昨夜的长谈只是幻梦。

村长带着几名乡民送来热腾腾的黍米粥和腌菜。黍米粒粒饱满，竟泛着淡淡的青芒——那是用秘境之力催熟的"灵黍"。

"吃了能抵三日饥。"村长将竹筒递给孙先，筒中琥珀色的树液微微晃动，"路上若遇险境，饮此可暂稳心神。"

武铮沉默地接过，缺指的手在竹筒上摩挲出一道血痕。血珠渗入竹纹，竟化作细小的金色符文。

小九姑娘正为严正卿调整树棺。青灵木的枝叶又新生了几簇，缠绕在棺木边缘，形成天然的护栏。她指尖银针轻挑，将几滴晨露滴入严正卿唇间。

"大人今日气色好些了。"她小声对雷宇道，针尖映出严正卿眉间金纹已淡去三分。

另一边，王士翼三人正在检查车马。薛嗣昭的鎏金刀鞘已系上红绳——这是世家子弟远行时的祈福旧俗。黄仲麟正往辕马上挂安魂铃，铃声清越，惊起枝头几只翠鸟。

罗元璟（李善）站在村口古槐下，指尖抚过树干上深深的刀痕——那是昨夜武铮试刀时留下的。槐树伤口处已自行愈合，生出嫩绿的新芽。

"该走了。"孙先拍了拍他的肩膀。

晨雾渐散时，队伍缓缓启程。异人们立在田埂上相送，没有言语，只是齐齐抬手——麦穗无风自动，在官道两侧伏倒，让出一条笔直的路。

走在最后的王永年突然回头，看见村长佝偻的背影没入麦浪。而他们身后，村庄的麦田无风自动，仿佛在无声送别。

晨露未干，队伍沿着官道前行。车轮碾过碎石的声音单调而沉闷，连平日里最聒噪的暗影虎都安静地趴在车辕上，尾巴无精打采地耷拉着。

王永年正擦拭着长刀，忽然听见耳边传来一声苍老的叹息。左老的虚影在他肩头若隐若现，灰袍下的眼睛闪烁着锐利的光。

"小子，你没发现吗？"左老的声音如锈铁摩擦，"这些人的魂火都快熄了。"

王永年一愣，转头环视四周——

武铮虽然依旧腰背笔直地走在最前，但缺指的右手始终按在刀柄上，指节发白；星宿六将沉默得反常，连最爱斗嘴的鬼金羊和柳土獐都只是机械地警戒着；向宁的《大典》摊在膝头，却已经半个时辰没有翻过页；就连向来从容的孙先，此刻也不自觉地摩挲着心口疤痕，眉头紧锁。

"昨夜问心种的效力发作了。"左老冷笑，"那些种子在逼着他们直面最怕的事——武铮怕自己变成怪物，孙先怕辜负众人，向宁怕......"

"够了！"王永年猛地攥紧刀柄，金属的寒意刺得掌心发疼。他深吸一口气，大步走向孙先的马车。

半刻钟后，古道旁的枫树下。

王永年一把拽住孙先的衣袖，将他拉到一旁。向宁见状，也合上《大典》，缓步跟了过来。

"孙先，"王永年罕见地直呼其名，声音压得极低，"再这么下去，咱们还没到丰京，自己就先垮了。"

孙先眉头微皱："什么意思？"

王永年指了指不远处的队伍——武铮虽然依旧站得笔直，但眼神空洞；星宿六将机械地警戒着，毫无往日的锐气；就连向来从容的向宁，此刻也面色苍白，指尖无意识地摩挲着《大典》的残页。

"左老说，问心种在逼着所有人直面自己最怕的事。"王永年低声道，"武铮怕自己变成怪物，向宁怕《大典》救不了严大人，你怕——"

"我怕辜负他们。"孙先打断他，声音沙哑，"怕到最后，还是救不了任何人。"

向宁轻咳一声，指间漏出几缕金粉："王兄说得对。我们现在就像一群行尸走肉，再遇强敌，必败无疑。"

王永年点头："所以得让大家忙起来，没工夫胡思乱想。"他拍了拍腰间的血雷刀，"武铮需要练兵，向宁需要研究《大典》里的解法，你需要——"

"我需要给他们一个目标。"孙先深吸一口气，眼神逐渐清明，"一个比‘救严大人’更长远的目标。"

向宁忽然笑了："比如？"

"比如查清‘盛元通宝’的真相。"孙先握紧玉带钩，"比如阻止紫南宫的计划。"他看向树棺，"严大人拼上性命守护的，不正是这些吗？"

王永年咧嘴一笑："这才像话。"他转身朝左老的虚影喊道，"老头！把你的练兵法子拿出来！"

左老冷哼一声："早该如此！"

孙先敲响铜锣，将众人聚集在一处平坦的岩石旁。秋阳透过红叶洒落，在每个人脸上投下斑驳的光影。

"诸位。"孙先的声音不大，却让所有人抬起头，"我们像不像一群送葬的？"

这句直白的质问让空气一滞。鬼金羊的羊角面具歪了歪，柳土獐的箭袋发出"咯"的轻响。

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