夜幕降临，皇城内却灯火通明。

福延殿前的广场上，数百盏宫灯高高挂起，将整个皇宫映照得如同白昼。宫女太监们穿梭其间，手捧金盘玉盏，步履轻盈而有序。

偏殿王离站在铜镜前，任由侍从为他整理新赐的侯爵朝服。深紫色的锦袍上，金线绣成的猛虎栩栩如生，腰间玉带上镶嵌的宝石在灯光下闪烁着内敛的光华。

“侯爷，时辰到了。“站在门的太监外轻声提醒。

王离深吸一口气，大步走出房门。门外，镇北侯冷继业和成安侯王城远已等候多时。三人相视一笑，无需多言，默契地并肩向走去。

成安侯王城远走近，儒雅面容上带着浅笑：“南楚、西蜀、草原的使节都已入宫，据说连南海诸岛都派了使者前来祝贺。这场庆功宴，倒是比平时还要热闹几分。”

“陛下驾到——”太监小福子尖细的宣喝声响起，声音在宫殿间回荡，惊起一片栖息在檐角的飞鸟。三人立即整肃衣冠，随着满朝文武一同跪迎。

皇帝李景炎在太监宫女的簇拥下缓步而来。

朝会上被冠冕遮住的面容此刻清晰可见——剑眉星目，鼻若悬胆，唇薄如刃，虽年仅十四，却已透着不怒自威的帝王气度。那双眼睛深邃如幽潭，仿佛能看穿所有人的心思。

“众卿平身。”皇帝李景炎面容温和，抬手示意，声音清朗：“今夜庆功宴，诸位爱卿不必拘礼，尽情畅饮便是。”

他的目光扫过众人。

“谢陛下！”众臣齐声应道，声音整齐划一，却在空旷的大殿中显得有些空洞。

宴席设在殿内，数百张紫檀木案几呈扇形排开，正中央是皇帝的龙案，左右两侧分别是王公大臣和各国使节的席位。王离作为新晋武廷侯，位置仅次于几位亲王，与镇北侯、成安侯同列。案几上摆放着精美的菜肴，珍馐美馔香气四溢。

丝竹声起，数十名身着彩衣的舞姬翩然而至，在广场中央翩翩起舞。她们身姿轻盈，舞步婀娜，彩带翻飞间，仿佛一朵朵盛开的鲜花。宫女们手捧金壶玉盏，为宾客斟上琼浆玉液。一时间觥筹交错，欢声笑语不断。

“武廷侯，朕敬你一杯。”皇帝李景炎突然举杯，目光直指王离。他的声音不大，却让整个大殿瞬间安静下来，落针可闻。

满座皆惊，天子主动敬酒，这是何等殊荣！

王离急忙起身，双手捧杯高举过顶，声音略显颤抖：“臣不敢当！应是臣敬陛下才是！”

“爱卿平定叛乱，保我大燕江山稳固，这一杯，朕必须敬你。”皇帝的声音不大，却字字清晰，在大殿中久久回荡。

王离只觉手中酒杯重若千钧。他深吸一口气，仰头一饮而尽，酒水辛辣，灼烧着喉咙：“臣愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞！”

“好！”皇帝李景炎大笑，转身回到龙案前，袍角带起一阵风，吹得案上的烛火摇曳不定：“诸位爱卿，今夜不醉不归！”

宴席气氛顿时热烈起来。大臣们纷纷向王离敬酒，言语间满是恭维与羡慕。王离一一应对，既不显得傲慢，也不过分谦卑，分寸拿捏得恰到好处。但他的眼神始终警惕，留意着周围人的一举一动。

酒过三巡，各国使节开始上前祝贺。

便听到殿外传来一阵骚动。一队身着异域服饰的使节在礼部官员引领下步入大殿。为首的是一位身材魁梧的草原汉子，浓密的胡须几乎遮住了半张脸，腰间佩戴的弯刀上镶嵌着硕大的红宝石，在灯光下闪烁着危险的光芒。

“克烈部使者巴特尔，恭贺大燕皇帝陛下平定叛乱！”草原汉子右手抚胸，行了一个草原礼，声音洪亮如钟。

皇帝李景炎微微颔首，眼神中带着审视：“使者远道而来，赐座。”

小主，

巴特尔却没有立即退下，而是从随从手中接过一个精美的檀木匣子，匣子表面雕刻着草原上的雄鹰图案，栩栩如生：“这是我克烈部可汗献给陛下的贺礼——天山雪莲，生长于万丈悬崖之上，十年才开一次花，可解百毒。”

太监接过匣子，小心翼翼地呈到御前。皇帝打开看了一眼，雪白的莲花在烛光下晶莹剔透，散发着淡淡的清香。但皇帝的表情没有丝毫变化，只是轻轻合上匣子。

“克烈王有心了。”皇帝李景炎合上匣子，语气平淡：“赐克烈部丝绸十匹，瓷器十件。”

“谢大燕皇帝陛下。”巴特尔行礼道，随即入座。他落座后，眼神在殿内扫视，心中盘算着接下来该如何进一步与大燕交涉，同时留意着那位百战穿甲军大将军，此人何其麾下穿甲军，绝对是将来草原的祸患之一。

可惜关于此人的情报实在太过稀少，倒是可以趁着宴会接触一番，自无坏处。

殿外又传来通报声：“漠南部朵朵特慕尔公主到——”

一阵清脆的铃铛声由远及近，伴随着淡淡的檀香。一位身着火红色草原长裙的少女大步走入殿中。

乌黑的长发编成数十根细辫，每一根辫梢都缀着小小的银饰，在灯光下闪闪发亮。她的脖子上戴着一串狼牙项链，透着一股野性与不羁。

“漠南部朵朵特慕尔，拜见大燕皇帝陛下。”少女右手抚胸行礼，抬起头时，一双琥珀色的大眼睛毫不避讳地直视龙椅上的皇帝。

王离注意到这位公主虽然举止豪放，但五官精致如画，皮肤是健康的小麦色，鼻梁高挺，唇形饱满。尤其是那双眼睛，明亮如草原上的星辰，透着野性难驯的光芒。

朵朵特慕尔粲然一笑，露出两颗可爱的小虎牙：“陛下平定叛乱，威震四方。外臣特意命我带来贺礼——”她拍了拍手，身后的随从立刻捧上一个盖着红布的笼子。红布上绣着草原上的骏马图案，随风飘动。

当红布揭开时，殿内响起一片惊叹。笼中是一只通体雪白的海东青，锐利的眼神如同两把出鞘的利剑，正警惕地扫视着四周。它的羽毛洁白如雪，爪子锋利如钩，每一次振翅都带着一股强大的气场。