沧州城外，一群暴民冲击官府粮仓，与官兵发生激烈冲突，死伤无数，而混乱之中，有锦衣卫亲眼瞧见带头者的胸口绣着一朵诡异的红莲；黄州境内，几座县城接连传出民变，烧杀抢掠之事频发，细查之下，那些闹事者家中皆藏有红莲圣教的传教符纸；更有甚者，在富庶的江北之地，一些商铺莫名被砸，货物被劫，现场也发现了红莲圣教特有的标记。

李景炎眉头微微一挑，轻声呢喃：“这红莲圣教？朕竟从未听闻，诸卿可有听闻……”

说着让太监小福子，将奏折递给御书房内的百官。

百官们依次传阅着奏折，御书房内一时鸦雀无声，唯有纸张翻动的沙沙声响。许久，礼部尚书李元洪，率先出列，清了清嗓子说道：

“陛下，臣以为，此红莲圣教行径与昔日幽冥魔宗多有相似，皆是蛊惑民心、煽动叛乱，当速速彻查，严惩不贷，以免祸乱丛生，危及社稷。”

“这红莲圣教，臣年轻时，游历西蜀国时，曾有所听闻，在其民间秘密传教，教义宣扬世间将有大劫，唯有入教方能得庇佑。据说他们行事诡秘，教徒众多，分布在不少地方。而且他们还常以救济百姓为名，收拢人心，如今他们不知为何已经扩散至大燕，按锦衣卫所奏，各地的民变极有可能是他们在背后煽动蛊惑。”

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…………

众人正商议间，收到消息的锦衣卫指挥同知朱雀匆匆入内，再次单膝跪地：“陛下，臣已派人初步探查，这红莲圣教似乎在江湖中亦有不少拥趸，与一些帮派暗中勾结，其势力渗透之快，超乎想象，他们常以救济贫民之名，广纳信徒，在偏远山村、城镇角落秘密集会，传播教义，蛊惑人心的话术一套一套，不少愚昧无知之徒纷纷入教……”

“好一个红莲圣教，竟敢借百姓之苦来谋一己之私，扰乱我朝纲纪。”

李景炎眼神一凛：“还有江湖帮派？哼，朕倒要看看，是哪些鼠辈敢与朝廷作对。传朕旨意，命锦衣卫联合六扇门，彻查与红莲圣教勾结的江湖势力，务必将其一网打尽。”

“遵旨！”众臣齐声领命

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忽地，一阵沉闷的轰鸣声打破了屋内的凝重气氛，起初仿若远方的闷雷，转瞬之间，那声音便如同汹涌的怒潮，脚下的大地剧烈颤抖起来。

“地震。”

龙椅摇晃，皇帝李景炎猛地起身，身姿矫健稳住身形，双手，此刻紧紧抠住龙椅扶手，指节泛白，目光如炬，迅速扫向四周。

却见桌上的茶盏倾倒，原本热气腾腾、散发着袅袅清香的茶水，此刻如脱缰野马，肆意溅湿了桌上摊开的奏折，墨渍在水渍中晕染开来，模糊了那一行行工整的字迹。

御书房内的书架咯吱作响，仿若垂暮老人在病痛中的呻吟，几部厚重的古籍再也经受不住这般震荡，簌簌掉落，书页在空中胡乱翻舞，似是在发出绝望的呼喊。

官员们面露惊惶，刹那间，御书房内乱作一团。有人扯着嗓子呼喊着“护驾”，那尖锐的声音划破混乱的空气，充满了恐惧与急切。

更有甚者，慌不择路地撞向同僚，跌倒在地后又连滚带爬地往墙角躲去，全然没了平日朝堂上的矜持与风度。

殿外，值守的锦衣卫御林军们也被这突如其来的地动惊到，短暂的慌乱后，他们迅速反应过来，御林军锦衣卫校尉嘶吼着下达命令，一群人向着御书房冲来。

然而，脚下的地面依旧在疯狂抖动，好似每前进一步都异常艰难，有人摔倒又立马爬起，手中的长枪在晃动中险些脱手，可眼神却无比坚毅，一心只想奔赴皇帝身边护其周全。

此时，皇宫各处亦是一片狼藉，宫墙裂缝斑驳，瓦片噼里啪啦地掉落，砸在石板路上碎成齑粉，惊起阵阵烟尘；花园中的繁花绿草被石块掩埋，娇艳的花朵零落成泥，断枝残叶散落一地；太监宫女们奔走哭号，呼喊声、交织在一起，仿若被无尽的恐惧与绝望笼罩

此情此景，天下及诸国，轮番上演。

(本章完)