周太平面色阴沉，指节敲着桌面，忽然看向一人：“查到背后是谁在煽动吗？”

那人摇了摇头：“现在不止京城的文人在骂咱们，东昭的文人都似乎疯了，要查也无从查起。会长，能不能请您背后那位……”

周太平沉吟一瞬，道：“经商本就要有信誉口碑，确实不能再这样下去了。我会想法子平息此事，各位暂且先回去吧。”

往日趾高气扬的粮商们，此刻垂头丧气地走出商会，一个个裹紧斗篷，帽檐压得极低，生怕被人认出。他们曾是城中风光无限的富贾，如今却如过街老鼠，连马车都不敢坐，只敢徒步穿小巷离去。

周太平冷眼瞧着他们的背影，嗤笑一声：“一群废物。”

他转身对心腹低声道：“备轿，去城东。”

京城东头，一座看似寻常的青砖大宅院隐在深巷中，门楣无匾，却处处透着不凡——石狮底座刻着暗纹龙爪，守门小厮腰间悬的竟是御赐铜牌。

周太平被人引入内院，只见一位白发老者正悠闲逗弄金丝雀，指尖一粒金粟，雀儿扑棱棱啄食。

老者眉眼慈和，仿佛只是个寻常富家翁，可周太平却跪得干脆：“王爷。”

——这位，正是当朝三王爷，连太后都要尊称一声“三叔”的宗室元老。

“起来吧。”三王爷眼皮都不抬，“事情办砸了？”

周太平额头沁汗，将近日粮价风波、木家作梗、相府施粥之事一一禀明。

金丝雀突然“啾”地一声尖叫，三王爷手指一收，雀儿顿时噤声。

“蠢货。”他轻声道，“本王让你赚银子，没让你惹民愤。”

周太平伏地更低：“王爷恕罪，在下实在是没法子了……”

“不能激化跟百姓的矛盾了，只能把矛盾转移到那帮文人身上……”

话还没说完，周太平的手下就匆匆进来禀告：“爷，出事了！”

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