王御史摆摆手,和颜悦色地说:“这样吧,明日午时,本官在县衙公开接状,必还大家一个公道。“他转向李茂才,“李员外,听闻你去岁捐粮赈灾,实乃楷模。不如这样,今日你当场发放些救济银,也算造福乡里。“
李茂才满脸堆笑:“大人吩咐,草民自当遵从。“他一挥手,几个家丁抬出一口木箱,里面满是碎银子。
“每人二钱银子,聊表心意。“李茂才高声道,眼睛却死死盯着张君宝,嘴角挂着冷笑。
人群瞬间沸腾了。二钱银子足够一个五口之家吃半个月饱饭。张君宝眼睁睁看着身后的百姓争先恐后地涌向那口木箱,有人甚至挤掉了鞋子。
“排队!排队领赏!“衙役们维持着秩序。
老秀才颤巍巍地站起来,犹豫地看了张君宝一眼:“张大夫,我...“
张君宝拉住他的袖子:“您儿子是怎么死的?您忘了吗?“
老秀才的儿子因还不起李茂才的高利贷,被活活打死在县衙大牢里。老人浑浊的眼中涌出泪水,但最终还是挣脱了张君宝的手:“我...我孙女快饿死了...“
张君宝站在原地,看着老秀才佝偻的背影挤进人群。他忽然觉得浑身发冷,明明是盛夏,却如坠冰窟。
更可怕的事情发生了。领到银子的百姓开始变脸。
“大人明鉴,我们哪有什么冤情,都是那张君宝蛊惑的!“
“是啊是啊,李老爷对我们可好了!“
“张君宝就是个疯子,整天想搞事...“
王御史满意地捋着胡须,与李茂才交换了一个眼神。状纸被当众投入火盆,火舌瞬间吞噬了那些血泪写就的文字。
张君宝的耳边嗡嗡作响,他看见李茂才的嘴一张一合,看见王御史指着他说了什么,看见衙役们提着铁链向他走来。他的双腿突然有了自己的意志,转身撞开人群就跑。
“抓住他!“身后传来怒吼。
张君宝像只受惊的兔子在街巷中狂奔。他拐进一条熟悉的小巷,翻过一道矮墙,钻进一家染坊的后院。染缸里五颜六色的水散发着刺鼻的气味,他毫不犹豫地跳进一个靛蓝色的大缸,整个人没入水中。
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追兵的脚步声由远及近。
“妈的,跑哪去了?“