秋分后的灵山寺桂香弥漫，小普在藏经阁整理古籍时，偶然发现一本沾满霉斑的《降魔宝录》。翻开第一页，泛黄的纸页间掉出一片干枯的曼陀罗花瓣，花瓣上用朱砂写着“心生种种魔生，心灭种种魔灭”——这是五十年前圆寂的慧空祖师真迹。

“小普，该去禅房打坐了。”师兄的声音从窗外传来。

小普应了一声，却鬼使神差地将宝录塞进僧袍。他不知道，这片曼陀罗花瓣将引他走进一场前所未有的“心战”。

子时的禅房寂静如深海，小普点上慧空祖师留下的沉水香，刚盘腿坐下，就见烛火突然变成幽绿色，门缝里钻进一缕青烟，在他面前聚成师父的模样。“小普，你资质平平，为何执着于悟魂？”

“师父”开口了，语气却比平日严厉许多，“不如还俗娶妻，莫在这空山里浪费光阴。”

小普一惊，慌忙合十：“师父怎会说这种话？”

“师父”冷笑一声，指尖划过烛台，竟燃起黑色火焰：“佛说众生皆苦，你可知苦从何来？皆因你执着于‘灵魂’的虚妄，如同捏着沙子找水源！”

话音未落，禅房墙壁上竟浮现出无数恶鬼面孔，张牙舞爪地逼过来。

小普本能地摸向佛珠，却发现佛珠不见了踪影。“师父”扔来一串骷髅头念珠：“用这个吧，真正的修行者，要学会直面恐惧。”小普接过念珠，顿感一股阴寒从掌心蔓延，眼前画面剧变——他竟置身于尸陀林，无数骷髅站起向他索命，其中一颗头颅正是吞魂罗汉腐烂的脸。

“你还记得我吗？”吞魂罗汉的头骨滚动到他脚边，“你断了我的因果链，却断不了自己的‘我执’。看这骷髅，曾经也是你惧怕的魔障，如今不过是堆骨头！”

小普打了个寒颤，想起因果链魂，忽然意识到：这些魔障看似外来，实则都是他内心的投影。

“慧空祖师说‘心生魔生’，原来魔障不在外面，在心里。”小普喃喃自语，随手捡起一根枯枝，在骷髅头上画下卍字。奇迹般地，骷髅们竟化作光点消散，尸陀林变回了熟悉的禅房，“师父”的身影也开始模糊。

“你以为识破幻象就赢了？”“师父”的声音从四面八方传来，禅房突然变成了繁华的集市，小普看见自己穿着华服，左拥美眷右抱金银，前呼后拥地走过街道。