朔风卷着砂砾拍打帐幔，将"镇北"大旗的猎猎声响送进帐内。这面染血的战旗，是十二万将士用性命铸就的荣耀，此刻却成了要挟他的枷锁。

第二日正午，苍狼国使者踏入帅帐时，楚吞岳正在擦拭玄铁剑。锋利的剑刃映出使者狡黠的笑容："楚元帅，狼主说了，只要您睁一只眼闭一只眼，这十箱黄金......"

话音未落，寒光闪过，玄铁剑如雷霆劈落，案几瞬间被斩成两半。

楚吞岳周身散发着令人胆寒的杀意，剑锋挑起使者的下巴："滚！但记住，踏出边关半步，我定让你们有来无回。"

他望着使者狼狈离去的背影，手背上青筋暴起——京城的百姓，北疆的将士，还有心中坚守的道义，容不得他有半分退让。

使者灰溜溜离去后，副将一脚踹翻绣墩，铁手套在帐杆上擦出火星："元帅！这些狼崽子连滚带爬的模样，分明是捡回条命！"

楚吞岳凝视着摇曳的烛火，喉结动了动，玄甲下的伤口又开始隐隐作痛。他忽然解下披风，露出背后狰狞的箭伤："你看这伤口，是三日前苍狼国偷袭时留下的。"

副将瞬间噤声。楚吞岳望向京城方向，月光将他的影子拉得很长："有些敌人藏在暗处，比战场上的刀枪更致命。"

夜风卷着雪粒扑进帐中，吹得案上楚怀瑾的密信沙沙作响。

深夜，楚吞岳独自策马至边境。看着苍狼国车队裹着夜色疾驰，他手中的虎符被攥得发烫，冰凉的金属仿佛要嵌入掌心。远处传来更夫打更的梆子声，惊起一群寒鸦，他忽然想起幼时父亲教他握剑的模样，如今却要用这双手与父亲为敌。

京城密室里，楚怀瑾将密信投入铜盆，火苗瞬间窜起三寸高。

"楚吞岳私纵敌军"的字迹在火舌中扭曲变形，楚怀瑾抚掌大笑，金镶玉扳指磕在案几上发出清脆声响："女帝生性多疑，这把火，够那逆子喝一壶了。"

暗影中，他抚摸着墙上"天下归一"的血字，眼中闪过疯狂的光芒。

次日，弹劾奏章如雪花般堆满女帝的御案。当看到"楚吞岳暗通苍狼国"的指控时，她猛地将茶盏摔在蟠龙柱上，鎏金碎片溅落在地："传楚吞岳即刻回京述职！"

珠帘晃动间，女帝望着窗外阴云密布的天空，手指无意识摩挲着龙椅上的螭纹。那个曾在宫宴上舞剑助兴的少年，如今已是镇北大元帅。她忽而想起兵部密档中的记载——楚吞岳以一万兵力追击敌军三十万，竟令对方丢盔弃甲、全线溃败。可这份战绩至今仍被她视作楚怀瑾为给儿子镀金，暗中授意虚报的军功。

鎏金护甲在扶手上划出细微声响，女帝凤目微阖。她从未将那个总以"末将"自称的年轻人放在眼里，只当他是靠父荫上位的绣花枕头。却不知这位被她轻视的元帅，早已在北疆战场以"兵仙"之名震慑四方，三十万镇北精锐对其死心塌地。若真将他逼至绝境，这用兵如神的统帅一旦挥师南下，整个大乾王朝的基业，恐怕要毁于一旦！

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