就在这时，明黄龙纹锦袍掀起一阵劲风。女帝踩着碎玉步辇径直踏入厅堂，满堂宾客哗然跪地。她指尖划过楚吞岳腰间虎符，意味深长道：“听闻镇北军最近训练出了新阵法，楚将军何时给朕演示一番？”

话音未落，“咔嚓”一声脆响，十二片青瓦同时炸裂。十余名黑衣刺客倒挂屋檐，淬毒匕首泛着幽蓝寒光直取楚吞岳咽喉！朱清晏的惊呼声被剑气割裂，楚吞岳反手抽出玄铁剑，七星纹剑格与刀锋相撞，火星溅落在朱红喜烛上，瞬间燃起明火。

苏墟尘黑袍猎猎作响，宗师巅峰的威压如实质般扩散。他袖中银针如流星疾掠而出，精准钉入暗处杀手的大穴。楚怀瑾瞳孔骤缩——儿子挥剑时剑势凌厉，招式中暗含的精妙路数，分明是连他都未曾参透的高深剑法！

“父亲小心！”楚吞岳突然弃剑转身，铁臂硬生生挡下刺向楚怀瑾后心的匕首。寒刃入肉的闷响传来，鲜血瞬间浸透喜服。

楚怀瑾还未及反应，女帝凤目已闪过寒光。三道透骨钉裹挟着破空锐响，精准贯穿刺客首领咽喉：“在朕的眼皮子底下闹事，幽冥教当真是活腻了！”她玉手凌空一扬，檐角顿时传来齿轮转动的轰鸣。神机营玄甲军如潮水般自四面八方涌出，手中黝黑的火器泛着冷光，正是两个月前横空出世的镇国利器。

“砰砰砰——”

惊雷般的炸响震得鎏金匾额微微发颤，硝烟混着血腥气弥漫厅堂。宾客们抱头鼠窜，却见那些玄甲军进退有序，枪口吞吐的火舌如毒蛇信子，将残余刺客绞杀在血泊之中。

“这就是墨辰将军训练的神机营？”有官员望着满地焦黑的尸体，喉结不住滚动，“如此神兵，为何不装备全军？”

老臣冷笑一声，朝楚怀瑾的方向瞥了一眼：“楚怀瑾手握一成八兵力，摄政王掌控二成七，丞相陆承钧之子陆玄舟也攥着一成五的精锐。陛下能真正调动的，不过墨辰那一成兵力。”他压低声音，“两个月前神机营刚成，各方军头就以‘兵饷不足’为由施压——他们怕陛下有了这神器，会动他们的兵权。”

“苏侯爷苏御庭不也有一成兵力？还有两位藩王......”中书省官员试探着问。

“苏御庭是已逝苏砚之父，如今群龙无首；两位藩王各拥一成，远在封地隔岸观火。”御史嗤笑，“陛下若将火器分下去，楚怀瑾、摄政王这些手握重兵的，怕是立刻就要‘清君侧’。大乾三百万兵力，看似强盛，实则如一盘散沙。”

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