林苍三人脚程极快，不过半柱香便掠至神城东门。

城墙上的守卫远远望见那道玄色身影，立刻敲响青铜警钟，城楼下的百姓纷纷抬头，见是他们的城主归来，人群中霎时爆发出山呼海啸般的欢呼。

"城主！"

"林大人平安！"

严风率先跃下城墙，反手按住城门绞盘，两扇足有三人高的青铜巨门轰然洞开。

林苍落地时，赵羽已将腰间酒葫芦抛给守城小兵："给弟兄们润润嗓子，混沌兽的动静我家大人自有计较。"

穿过熙攘的街道，三人直奔城主府演武场。

还未进门，便见大管家捧着一卷烫金请帖迎出来："大人，神霄殿的飞鸽传书到了。

灵境争霸赛三日后开幕，这是今年的参赛令牌。"

"争霸赛？"赵羽接过请帖扫了眼，剑眉微拧，"这可是近百年神洲大陆最大的灵境盛会，胜者能在神霄殿挂名，势力声望能翻三倍。

不过..."他顿了顿，看向林苍，"参赛选手里有个李阳，灵境中期的修为，上个月在青牛镇抢了咱们的矿脉，还放话要踩碎您的腿骨立威。"

林苍接过令牌，指腹摩挲着上面"神霄"二字的烫金纹路。

天帝系统在识海轻轻一颤，一道信息流涌入——【检测到关键事件：灵境争霸赛。

完成前三甲可激活系统隐藏功能"战神残篇"】。

他抬眼时眸中闪过金芒："去。

这既是机会，也是试金石。"

严风握紧腰间乌鞘刀："我陪大人..."

"不用。"林苍摆手，"你留在城里盯着混沌兽的动静，赵羽跟我去。"他看向赵羽，"那李阳的底细，你再说说。"

三日后，神霄殿演武场。

林苍站在后台，听着外面如潮的人声，鼻尖萦绕着铁锈与香火混合的气息——这是千年古战场特有的味道。

演武场中央的擂台由玄铁浇筑，四周看台上坐满了各势力代表，最前排的贵宾席上，神霄殿的几位长老正端着茶盏低语。

"下一组抽签！林苍，李阳！"

随着裁判的高喊，后台响起此起彼伏的抽气声。

林苍抬眼，便见一道红袍身影晃过来。

李阳腰间悬着镶满宝石的玄铁剑，嘴角扯出冷笑："林苍，你倒是有胆来。

上个月在青牛镇没砍了你，今天这擂台，就是你的埋骨地。"

林苍垂眸扫过对方腰间的玉佩——是青冥宗的标志。

他记起三日前严风查到的情报：青冥宗最近在神城周边扩张，正愁找不到由头打压新兴势力。