南荒的烈日像火炉般炙烤着大地。李长青和苏雨璇御剑飞行了七日，脚下的景色从郁郁葱葱逐渐变为焦黄，最后成了眼前这一望无际的赤红色荒漠——赤焰门旧址所在地。

"温度太高了，下去步行吧。"李长青擦了擦额头的汗水，控制摇光剑体降落在一条干涸的河床上。即使隔着靴底，也能感受到地面传来的灼热。

苏雨璇取出星引簪，簪尖指向西南方向："离火旗应该就在那边，距离不超过十里。"

随着靠近目的地，空气中的火灵力越来越浓郁。李长青体内的冰螭血脉开始躁动，右眼不时闪过竖瞳的影子，脖颈处的鳞片若隐若现。他不得不频繁运转隐圣诀来压制这种不适。

"你脸色不太好。"苏雨璇担忧地看着他，"要不要休息一下？"

李长青摇摇头："越早拿到离火旗越好。我担心那个灰衣人会抢先一步。"

翻过一道赤红色的山脊，眼前的景象让两人同时停住脚步——

原本应该是赤焰门主峰的地方，现在成了一个巨大的天坑。坑底隐约可见建筑废墟，但最引人注目的是坑中央竖立着一面巨大的红色旗帜，旗面无风自动，散发着肉眼可见的热浪。旗帜周围跪拜着数十名身穿红袍的人，他们正对着旗帜吟诵着什么。

"余烬教..."李长青眯起眼，"看来赤焰门的残党成立了新组织。"

苏雨璇仔细观察："旗帜应该就是离火旗，但被他们当圣物供奉起来了。硬抢恐怕不容易。"

李长青思索片刻，从储物袋中取出两件灰色斗篷："用这个伪装。赤焰门弟子众多，他们不可能都互相认识。"

两人披上斗篷，小心地沿着坑壁下行。随着接近坑底，温度越来越高，呼吸都变得困难。李长青的冰螭血脉反应更加强烈，不得不频繁调整呼吸来压制不适。

混入红袍人群中并不困难——所有人都专注地盯着离火旗，没人注意多了两个陌生人。李长青借机观察四周，发现这群人虽然狂热，但修为普遍不高，大多是筑基期，只有几个金丹修士。

"看那里。"苏雨璇传音道，微不可察地指向旗帜左侧的高台。

一个身材高大的红袍男子站在高台上，正对着离火旗行某种古怪的礼节。当他转身时，李长青瞳孔一缩——那张布满烧伤疤痕的脸依稀可辨，正是当年赤焰门大师兄炎烬！

"他竟然还活着..."李长青回忆起上次交手时，炎烬被自己的剑气重创坠崖的场景。看来那次坠落不仅没要他的命，反而让他获得了某种机缘。

炎烬的修为明显提升了不少，已经达到金丹大圆满，距离元婴只差一步。更引人注目的是他的右手——完全由火焰构成，没有实体。

"诸位同修！"炎烬高举火焰右手，声音嘶哑却充满狂热，"今日又到了圣旗赐福之时！虔诚者可得火种，不敬者化为灰烬！"

红袍人们发出狂热的呼喊。炎烬满意地点点头，开始点名让信徒上前接受"赐福"。所谓赐福，就是让信徒将手伸入离火旗周围的热浪中，能坚持多久全看个人修为和运气。大多数人只能坚持几息就痛苦退开，少数人能多撑一会儿，获得一缕微弱的火苗融入体内。

"他们在用离火旗修炼..."苏雨璇传音道，"但方法完全错了，这样只会慢慢烧毁经脉。"

李长青点头："炎烬应该知道正确方法，但他故意误导信徒。看那边——"

几个接受"赐福"后倒地的信徒被拖到角落，他们的皮肤呈现不正常的赤红色，眼睛和口鼻中冒出青烟，显然已经内焚而亡。而炎烬对此视若无睹。

"必须拿到离火旗。"苏雨璇眼中闪过怒意，"再这样下去，这些人都会死。"

李长青观察着离火旗周围的布置："旗子插在一块赤红色晶石上，周围有三重禁制。炎烬腰间挂着的那块令牌应该是控制禁制的钥匙。"

就在他们计划如何行动时，一个红袍小女孩被叫上高台。她看上去不超过十岁，战战兢兢地走向离火旗，在炎烬的催促下伸出小手——

"住手！"苏雨璇再也忍不住，冲出人群，"你会害死她！"

全场哗然。所有目光都集中到这个突然出现的"女教徒"身上。炎烬先是一愣，随即火焰右手暴涨："你是谁？敢扰乱圣典！"

苏雨璇掀开斗篷，天枢印的光芒微微亮起："离火旗不是这样用的。它在烧毁你们的根基！"