矿道深处传来齿轮转动声，比地表的机械蜘蛛快两倍。托克摸着石壁上的矮人浮雕，突然僵住：“这是老铁须的曾祖父！他手里捧着的不是战锤，是…龙蛋？”浮雕上，矮人单膝跪地，掌心托着枚裂纹龙蛋，对面站着举剑的初代国王。

“锻炉核心不仅是孵化器，”爱德华想起月神殿的水晶龙蛋，“更是龙族的枷锁。当年矮人被迫用龙血锻造核心时，偷偷在每个地下城刻下了反制符文——只有王室血脉承认背叛，才能取出核心。”

三人在第七个岔路口停下，羊皮卷上的断剑纹章突然指向头顶。托克用战斧敲击洞顶，石屑纷飞中露出齿轮组成的双剑图案——正是圣罗兰王室的纹章，只是剑刃交叉处多了道裂痕。

“断剑倒悬，”莉娅指着齿轮上的凹痕，“和锻炉核心里的石板符文一样。爱德华，您需要用圣剑胚卡住齿轮，让双剑纹章呈现‘道歉’的姿态。” 联盟电子书屋

爱德华将剑胚插入齿轮缝隙，龙炎顺着纹路蔓延，齿轮发出痛苦的尖啸。当双剑纹章在火光中呈现交叉下垂的形态时，洞顶突然裂开，滚烫的岩浆顺着齿轮缝隙滴落——不是陷阱，是矮人用熔岩守护的锻炉核心。

托克突然拽住爱德华后领，机械蜘蛛的嘶鸣从四面八方涌来：“殿下，这些齿轮声不对！艾登把机械蜘蛛和矮人傀儡熔成了杂种，它们既能用符文科技，又能吸收龙血！”

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莉娅的匕首挡下射来的齿轮飞刀，月光映出转角处的机械怪物——前半身是矮人锻造傀儡，后背嵌着深渊魔核，关节处缠着圣罗兰王室的缎带。爱德华认出那是当年王都禁卫军的装饰，齿轮转动声里竟混着童年熟悉的铠甲碰撞声。

“是皇家侍卫队，”他握紧圣剑胚，剑刃在岩浆光中泛着冷冽，“艾登把他们的脊椎和机械核心缝在一起，就像当年初代国王把龙族的翅膀钉在城墙上。”

托克的战斧劈开傀儡的符文护甲，却被魔核喷出的黑雾笼罩：“见鬼！这些杂种的核心是活的，还带着老铁须的锻造咒文——他们在吞噬矮人血脉！”

爱德华突然想起古盔甲内侧的刻痕，将圣剑胚刺入自己掌心，龙血溅在傀儡胸前的断剑纹章：“锻炉之魂认的不是血统，是忏悔。” 金光闪过，傀儡的机械臂突然僵住，露出胸腔里半块正在融化的锻炉核心。

莉娅趁机用银月锁链缠住核心，月神之水让齿轮发出哀鸣：“爱德华，核心里有记忆碎片！” 画面在虚空中展开：老铁须在临终前将锻炉核心分成十二份，每份都刻着“当王室血脉滴落，断剑将指向背叛者的心脏”。

矿道深处传来石板崩塌声，羊皮卷上的断剑纹章正在消失。托克从傀儡残骸中捡起核心，突然低笑：“殿下，这玩意儿在发烫！当年老铁须说锻炉核心能烧死说谎者，现在它认您——因为您是第一个没把龙族当工具的王室杂种。”