“原来你在这里。”爱德华的战锤滴着龙血，“用我的救命之恩当刀鞘，艾登，你比深渊藤条更恶心。”

井底传来艾登的笑声，混着深渊特有的低吟：“哥哥，看到那些精灵的尸体了吗？只要你退军，我可以让这些矿工活着——他们的妻儿还在血色荒原当人质呢。”光球表面浮现出矿洞的幻象，妇孺被绑在绞刑架上，“或者你可以继续前进，看着他们的孩子先断粮，再断颈。”

营房内的矿工们突然安静，恐惧像潮水般退去，取而代之的是绝望的沉默。爱德华知道，这些矿工加入时，都收到过“解救家人”的承诺，此刻他们握着木剑的手在发抖，不知该指向敌人，还是指向自己人。

罗兰啐掉护目镜上的血沫：“爱德华，这些杂种在赌我们不敢杀自己人！”他的断剑砍在光球边缘，溅起紫黑色火花，“老子去血色荒原救人，你守住核心！”

“不行。”爱德华按住罗兰的肩膀，望向逐渐清醒的矿工，“艾登要的就是我们分兵。弟兄们，”他扯开衣领，露出鳞片覆盖的胸口，“三个月前，我在矿洞背出的第一个孩子，现在正在矮人地下城学习锻造。你们的妻儿，我承诺过会救，就一定会救，但不是用退军换，而是用手里的剑——用艾登的魔核，给你们的木剑开刃！”

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他将战锤插入光球，龙血顺着石井流淌：“看着！圣罗兰的战士，从不用恐惧当武器，我们用的是——”金红色的龙炎吞没光球，锻魂纹章在火光中显形，“是哪怕自己先被灼烧，也要为身后人照亮前路的蠢劲！”

光球爆炸的余波中，矿工们看见爱德华鳞片覆盖的手臂在流血，却依然高举战锤，就像矿洞坍塌时，那个用身体挡住落石的身影。有人捡起掉落的木剑，发现藤木表面浮现出细小的龙鳞纹——那是龙血渗透的痕迹。

“现在，”爱德华擦去嘴角的血，“想救妻儿的，跟我去血色荒原；想投靠艾登的，现在就走，我让莉娅给你们指条活路。”他望向那个曾扔黑面包的独眼矿工，“但记住，艾登的黑面包里，掺的不是龙晶粉，是你们自己的恐惧磨成的粉。”

独眼矿工盯着爱德华胸口的鳞片，突然跪下：“大人，矿洞里的弟兄都说，您的龙血能烧开深渊藤条。”他掏出半枚龙晶币，“这是艾登给的‘定金’，现在我用它换柄藤木剑。”

营房里响起此起彼伏的金属碰撞声，矿工们将魔核项链扔在地上，捡起沾染龙血的木剑。爱德华看见莉娅正在安抚受伤的精灵尸体，突然想起在边境村，老村长说过：“人心不是铁，烧红了会软，但凉透了会碎。”

“传令下去，”他展开染血的银龙旗，“分出两队：一队随罗兰加固城墙，一队随我去血色荒原。”他望向石井中未燃尽的魔核，突然发现其排列方式正是暮光城的布防图，“艾登在逼我们两线作战，但他忘了，真正的新兵，不是看手里的剑有多锋利，是看心里的火有多旺。”