爱德华咬牙割破手掌，将血滴在最近的金属盒上。盒盖应声弹开，里面躺着枚跳动的心脏，心脏表面缠绕着银色锁链——那是奥兰多骑士长的心脏，锁链上刻着他熟悉的骑士誓约。

“原来如此...”爱德华握紧心脏，龙炎包裹住锁链，“他们用骑士的忠诚心做容器，储存龙族血脉...就像储存葡萄酒一样。”

主教们的 chant 声突然变调，婴儿干尸的眼窝中渗出黑液，在空中聚成艾登的虚影。“亲爱的皇兄，”虚影举起染血的权杖，“你以为破坏圣像就能阻止仪式？每具孕妇尸体都是颗种子，而你的情人...”他看向莉娅，嘴角咧开不自然的弧度，“她体内的圣藤之力，正是唤醒种子的养料。”

莉娅突然发出痛苦的呻吟，她后颈的圣藤印记正在变黑，银白长发以肉眼可见的速度转为灰白。爱德华感觉胸腔里的龙炎与她的圣藤之力产生共鸣，却不再是温暖的交融，而是灼烧般的剧痛——就像两条巨蟒在体内互相绞杀。

“带她走！”长公主不知何时掏出把短刀，抵在自己咽喉，“我来拖住这些老东西！记住，地牢最底层的井水是活的，喝了它能看见过去——包括你母亲死亡的真相！”

小主，

爱德华抱起莉娅冲向石阶，身后传来骨骼碎裂的声响。他不敢回头，只能听见长公主的笑声混着主教的诅咒：“艾登给我下的蛊...正好用来试试龙血的药效！你们猜，他更想要哥哥的种，还是弟弟的种？”

石阶顶端的青铜门正在合拢。爱德华挥动晨曦剑劈出一道光刃，却见门后站着个熟悉的身影——那是他失踪的未婚妻，本该死于三年前的海难，此刻却穿着主教的祭司长袍，手中抱着具正在啼哭的婴儿。

“欢迎回家，爱德华。”她微笑着掀开婴儿襁褓，里面露出的不是人类婴儿，而是条蠕动的触手，“神之胚胎已经成型，而你，将成为它的第一个宿主。”

莉娅在他怀里发出微弱的声音，指尖指向未婚妻身后的阴影。爱德华这才注意到，祭坛上方悬挂着七十二具水晶棺，每具棺中都沉睡着个与他长相相似的男人，他们胸口都插着染血的晨曦剑，剑鞘上刻着不同的年份——从他出生那年起，每十年就有一个“爱德华”被钉死在这里。

“这是教会的‘圣婴替代计划’。”未婚妻轻轻摇晃着襁褓，触手突然缠上她手腕，“真正的圣罗兰继承人早在出生时就被调包，而你...不过是第七十二个失败的替代品。”

爱德华感觉龙炎在血管里沸腾，鳞片刺破皮肤的剧痛反而让他清醒。他低头看着莉娅逐渐透明的指尖，想起母亲吊坠里的摇篮曲：“当圣像流血时，不要相信眼睛所见。”原来那些倒映在血池里的幻象，早就揭示了真相——他根本不是圣罗兰家族的血脉，而是教会用龙血制造的容器。

“不管我是谁，”他握紧晨曦剑，龙炎首次完全覆盖鳞片，在黑暗中划出蓝金色的光弧，“今天都要带她离开。至于你们的神之胚胎...”剑锋刺穿未婚妻的肩膀，却见她化作黑烟消散，襁褓中的触手钻进石缝，“我会亲手把它从深渊里拽出来，看看它到底有没有资格取代人类。”

莉娅的头无力地靠在他胸前，声音轻得像片羽毛：“你的眼睛...变成纯金色了。”爱德华这才发现，瞳孔中的金红色已经完全吞噬紫光，在黑暗中像燃烧的太阳。他不知道这是龙化的征兆，还是解开了某种封印，但此刻他只在乎怀中的温度——那是他在这虚伪的世界里，唯一真实的锚点。

地牢深处传来长公主的尖叫，混着齿轮转动的轰鸣。爱德华抱着莉娅冲进下一层，看见墙壁上布满密密麻麻的虫洞，每个洞口都渗出淡绿色的黏液。他突然想起边境村的老人讲过的传说：“教会地牢的墙壁会呼吸，它们吞噬罪人，产下神的选民。”