就在这时，巷子深处传来一阵啜泣声。

一个瘦小的女孩踉跄跑来，约莫八九岁，衣衫单薄，赤着脚，膝盖上满是擦伤。

"娘！"女孩扑到妇人脚边，哭道，"求您别卖阿弟！他病快好了，真的！"

妇人的脸色瞬间惨白。

李当归的剑柄突然变得滚烫——不是毕方的火，而是他掌心渗出的汗。

赵小刀已经绑好了歹徒，见状怒道："好啊！原来你是个拐子！"

妇人"扑通"跪下，泪如雨下："军爷明鉴！我男人死在黑水河，家里揭不开锅了，小儿子又染了瘟病……"她颤抖着掏出钱袋，"西城张老爷说，只要把丫头卖去当婢女，就请大夫给娃儿瞧病……"

女孩死死抱着妇人的腿，哭得撕心裂肺。

李当归的剑尖垂了下来。

他想起了百草堂里那些因战乱家破人亡的病患，想起姐姐常说的"世上最难医的不是病，是穷"。

"钱袋留下。"他最终开口，"带孩子回家。"

在妇人难以置信的目光中，李当归解下自己的饷银袋，轻轻放在地上："螭吻军医营明日会派人去你家。"

巡逻队押走歹徒后，李当归独自站在巷口。

屋檐上传来"咔嚓"一声轻响——毕方不知何时又回来了，正啃着一只烧焦的麻雀腿。

"现在明白了？"少年吐出一块骨头，"救一人，杀一人，世事从来如此。"

李当归抬头看他："所以你宁愿冷眼旁观？"

毕方跳下屋檐，红衣在夜色中如残火明灭："我只是在等。"

"等什么？"

"等值得我出手的'真火'。"少年一笑，化作漫天火星消散空中。

李当归回到螭吻军营时，已是子夜。

训练场的火把早已熄灭，唯有军师帐前还悬着一盏青灯。

灯影里，白泽正倚在竹榻上翻阅竹简，听到脚步声，头也不抬道："巡夜归来不先去交令，反倒跑来我这里——看来是心里有事。"

李当归抱拳行礼，犹豫片刻才开口："先生，弟子今日……遇到了难题。"

白泽的竹简"啪"地合上，墨迹在简面上游成一句：

"剑可断铁，难断是非。"

李当归将今夜之事一一道来：歹徒行凶、妇人卖女、毕方冷语……说到最后，他的手指无意识摩挲着剑柄："若那妇人真是迫不得已，我阻拦她卖女，反倒害了她病重的儿子；可若置之不理，又眼睁睁看着骨肉分离……"

竹简突然飞起，在他额前轻敲三下。

"第一问，"白泽的声音如古井无波，"若那歹徒抢的是贪官污吏的赃银，你救是不救？"

李当归怔住。

"第二问，若毕方当场烧死歹徒，你拦是不拦？"

冷汗顺着他的鬓角滑下。

"第三问——"白泽忽然用竹简挑起他的佩剑，"若此刻要你在姐姐和全城百姓间选一个，你的剑指向何方？"

剑穗无风自动，李当归的掌心渗出冷汗。

白泽忽然轻笑，竹简展开成三尺长的画卷，显露出白虎城纵横交错的街巷：

"你看，每条巷都住着卖女的母亲，每个路口都有毕方这样的旁观者。"他指尖轻点，墨色晕染出更多人影，"螭吻军规教你'除恶务尽'，可曾教过你分辨——什么是真正的'恶'？"

李当归的剑"当啷"一声掉在地上。

"我……不知道。"

白泽拾起佩剑，突然划破自己的手掌。

血珠滴在竹简上，竟燃起幽蓝色的火焰。

"看好了。"

火焰中浮现出李当归今日的每一个选择：他斩向歹徒的剑，递给妇人的饷银，甚至与毕方对话时微微动摇的眼神……

"持剑者当如烛火。"白泽的声音在火焰中忽远忽近，"不求照亮世间所有阴暗，只需守住眼前一寸光明。"

火焰倏然熄灭，竹简上只剩八个滴血的篆字：

但行前路，无问西东。