水流滋润了干裂的唇瓣，红绡这才发现喉咙火辣辣的疼。

冰凉的手指抚上她的脸颊，比梦中阿娘的触碰还要轻柔。

女子深邃的眼眸里映着红绡瘦小的影子："告诉我，你叫什么名字？"

"止...止女..."红绡怯生生地回答，声音细如蚊蚋。

女子指尖突然一僵。

止女，多么可笑的名字。

红绡看见她眉头紧蹙，下颌线条绷得锋利，吓得往被窝里缩了缩。

"别怕。"女子深吸一口气，神色重新柔和下来，"你以后别叫‘止女’了，我给你换个名字好不好？"

她指尖轻轻描摹着红绡的眉眼，"像你这样好看的丫头，该有个配得上的名字。"

红绡困惑地眨眨眼："可这是阿娘起的..."

"你阿娘..."女子话到嘴边又咽了回去，转而从腰间解下个绣着兰草的香囊，"看，这里头装着红绡花籽，是北境最顽强的花。"

她将香囊放在红绡掌心，"以后你就叫红绡，好不好？"

阳光忽然变得刺眼，红绡眯起眼睛，看见无数细小的尘埃在光柱中飞舞。

"红...绡..."她生涩地念着这个陌生的音节，莫名觉得比"止女"顺口多了。

......

茅草屋的破洞漏下细碎阳光，红绡蜷在干草堆成的床铺上，看汀兰用匕首削着木勺。

那柄本该饮血的兵刃，此刻正耐心地刮去木刺。

"慢些咽。"汀兰舀起半勺稀粥，吹了吹才递到红绡嘴边，"你饿得太久，肠胃受不住。"

米汤清得能照见人影，可红绡却觉得这是世上最香甜的东西。

她小口抿着，感受久违的暖流滑过喉咙。

直到第三天，汀兰才往粥里添了碎肉末。

红绡盯着碗里漂浮的油花，鼻翼轻轻翕动——这味道她只在那年冬至，路过猎户家时闻到过。

小主，

"是...是肉吗？"她怯生生地问。

汀兰用木勺搅了搅粥："雪兔肉，昨天夜里在陷阱捡的。"见红绡不敢动勺，她直接把碗塞进那双小手里，"趁热吃。"

夜里寒风呼啸时，汀兰便用红斗篷裹住红绡。

那些关于北境的故事随着体温一起传来。

她的声音总是混着屋外的风雪声，带着北境特有的苍凉：

"在我们那儿，女子能顶半边天。"她捡起一朵花，轻轻别在红绡发间，"光雨女就有七十二位，祈雨布阵，守护族人。就连德高望重的大祭司，也是位女子。"

红绡睁大了眼睛，冻裂的小手不自觉地攥紧斗篷边缘。

"大祭司带着族人与风雪之神和平共处，孩子们若是没了父母..."汀兰的声音忽然柔和下来，"总会有师父收养。我就遇到过一位，他收养了个比你还要小的丫头。"

她眼中闪过一丝怀念，"虽然他从不承认是我师父，可他确实教过我剑术。"

红绡听得入神，连呼吸都放轻了。

北境在她脑海中渐渐成形——那是个女子也能成为英雄的地方。

"南方就更稀奇了。"汀兰突然转了话头，"听说那儿有比雪山还高的城墙，冬天几乎不下雪。"

"不下雪？"红绡猛地直起身，斗篷滑落也浑然不觉，"真的有那么暖和的地方？"

汀兰笑着将她重新裹好："等过几天，我就带你去看看。"

她的目光越过破败的窗棂，仿佛已经望见了远方那座永不结冰的城池。

......

秋日的阳光洒在官道上，红绡坐在马背上，小脸已经褪去了青黄。

她裹着汀兰用斗篷改小的红衣，发间别着一朵野花。

"汀兰姐姐！"红绡突然揪紧缰绳，指着路旁一具蜷缩的身影，"那是...阿树！"