石头城地窖，蔡佳轩将密信与虎符收入袖中，雄剑突然剧烈震颤——是王嘉馨的雌剑在示警。他望向东南方，见梧桐院方向腾起三朵青鸾状的剑光，正是他们约定的“危殆”信号。

“轰——”

地窖顶突然坍塌，谢氏三长老的“寒蝉”剑破石而入，剑光映着他嘴角的冷笑：“寒门小子，你以为夜探石城，便能破了世族的局？”

蔡佳轩旋身挥剑，雄剑与寒蝉相交，激起的气浪震碎北斗灯。他借着飞溅的灯油，看清石墙上新刻的字迹：“官家禅位诏书，三月后交于刘裕”——原来世族早与刘裕暗通，所谓清查通敌，不过是为新朝登基清扫障碍。

“你以为靠几封密信，便能揭露真相？”三长老逼近，九狮纹剑穗扫过满地狼藉，“明日祭天，便是寒门的末日。”

建康城的黎明，在血腥气中到来。朱雀桥畔的告示栏前，围满了指指点点的百姓，新贴的黄纸赫然写着“寒门子弟蔡佳轩通敌谋反，同党三百人即日问斩”，末处盖着琅琊王氏与陈郡谢氏的朱印。

梧桐院的雕花窗内，王嘉馨望着案头的雌剑，剑穗上的金丝正朝着法场方向绷直。她忽然解下腰间的水苍玉佩，系上母亲连夜赶制的素纱囊，里面装着从父亲书房偷出的调兵符拓片。

“小姐，顾夫人说，过了朱雀桥便是谢氏别院，谢道韫夫人在那儿等您。”小翠递上斗笠，眼中含泪。

王嘉馨点头，雌剑入鞘，剑穗扫过案头的《诗经》，停在“风雨如晦，鸡鸣不已”处。她忽然轻笑，指尖抚过眉间朱砂痣——那是蔡佳轩昨夜用剑穗传讯时，留下的“法场见”暗号。

法场设在南郊天坛，三百寒门学子被铁链锁成环形，中央跪着的蔡佳轩，青衫染血，却仍昂首望着天坛上的世族。王玄龄手持密旨，谢氏三长老捧着虎符，周围站满甲士，矛头都染着晨露，像等着饮血的恶犬。

“蔡佳轩，你私通那北方蛮夷，图谋颠覆晋室，可认罪？”王玄龄的声音在天坛回荡。

“认什么罪？”蔡佳轩抬头，望向天坛边缘的白衣身影——王嘉馨正随着谢道韫步入，袖中雌剑的清光，与他的雄剑遥相呼应，“是认你们伪造密信，私铸虎符，还是认你们妄图借新朝上位，血洗寒门？”

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场中哗然。谢氏三长老脸色铁青，挥手示意甲士上前，却见谢道韫突然上前一步，焦尾琴横在胸前：“且慢，如此大案，怎可仅凭几封文书定谳？”她望向王玄龄，“我谢氏愿出一人，与蔡佳轩当面对质。”