“父亲可曾想过，”王嘉馨的声音突然哽咽，却依然坚定，“当初你们要我嫁给谢氏公子时，我便已经失去了家。所谓庇佑，不过是金丝笼里的米粮，看似安稳，实则困我终生。”

她转身望向蔡佳轩，眼中泛起泪光：“佳轩曾说，他愿做江边的磐石，任江水冲刷而不动。那我便做缠绕磐石的蒲草，虽柔弱，却至死相随。”说着，她从袖中取出一把剪刀，剪下一缕青丝，发丝被江风吹起，落在蔡佳轩手中。

就在此时，南岸突然传来马蹄声，一支火把队伍冲破暮色，灯笼上绣着“陈郡谢氏”的纹章。王玄龄脸色大变，低声道：“是谢家长子谢玄之，他怎么来了？”

谢玄之骑着白马驰到近前，翻身下马，向王玄龄行了一礼：“听闻王小姐在此，家叔特命晚辈前来相迎。”他抬头望向王嘉馨，眼中闪过一丝复杂的神色，“表妹，跟我回去吧，谢家已备好聘礼——”

“够了！”王嘉馨突然咳嗽起来，鲜血染红了嘴角的帕子。蔡佳轩慌忙扶住她，发现她的掌心已被指甲掐出了血。原来从建康逃出时，她为了躲避追兵，早已受了内伤，此刻强撑着对峙，终于支撑不住。

“馨儿！”王弘业再也顾不得族长的威严，冲上前想要查看女儿的伤势，却被王玄龄拦住。谢玄之的目光落在蔡佳轩身上，眼中闪过一丝嫉妒与狠厉：“就是你这个寒门小子，害得表妹如此憔悴？今日若不留下你，如何向王氏交代？”

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他手按剑柄，身后的谢家护卫立刻围了上来。蔡佳轩握紧寒光剑，却感觉到怀中的王嘉馨在颤抖。此刻江雾已浓，渡头的船家早已躲进舱内，只有远处传来一两声凄凉的渔歌。

“佳轩，你听。”王嘉馨忽然轻声说道，“《孔雀东南飞》里说，‘君当作磐石，妾当作蒲苇。蒲苇纫如丝，磐石无转移。’今日在这长江渡头，我便以血为誓——”她举起染血的帕子，在江风中轻轻摇晃，如同一片飘落的桃花，“若我王嘉馨违背今日之誓，便让这长江水倒流，让这寒山石崩裂。”

蔡佳轩只觉得喉间发紧，眼前的女子明明弱不禁风，却比任何世家子弟都要坚韧。他忽然想起梦中老道的话：“情之一字，最是伤人，却也最是动人。”此刻他终于明白，所谓道心，并非摒弃七情六欲，而是在红尘中守住那一点真心。

就在谢家护卫即将动手时，江心突然传来一阵橹声。一艘小船冲破江雾，船头站着一位身着青衫的女子，手持羽扇，正是谢道韫。她微微一笑，声音如春风化雪：“诸位在此兴师动众，可是忘了这长江乃是天堑，南北分界？”

王玄龄脸色一变，：“谢夫人怎出来了？”须知谢氏在江南的地位仅次于琅琊王氏，谢道韫更是以才学闻名天下，连皇帝都要敬她三分。他拱手道：“夫人误会了，我等不过是来接族中晚辈回家。”

“回家？”谢道韫目光落在王嘉馨身上，“嘉馨姑娘已解下王氏玉佩，从此便是自由身。你们若再相逼，便是与我陈郡谢氏为敌。”她转身望向小船，“船家，开船吧，莫让这寒江风雪误了有情人。”

蔡佳轩扶着王嘉馨登上小船，回头望向南岸。王弘业的身影在风雪中显得格外苍老，王玄龄的脸色阴沉如夜，谢玄之则紧紧握着剑柄，指节发白。江风送来王弘业的一声叹息，混着细碎的雪粒，消失在茫茫夜色中。