狼妖无声地跟了过去。周伯正将最后一张镇邪符贴在青石板上，手却在发抖。三年前那场渭水救人的变故后，老仆便常常盯着“周弘济”的眼睛发呆，今日竟趁夜布置辟邪阵，怕是早已察觉了异样。

“周伯。”他忽然开口，声音里带着人类的温和。老仆猛地转身，手中的朱砂瓶摔在地上，溅出的红色在青砖上蜿蜒，像极了当年渭水畔的血迹。

“公子……”周伯的声音带着颤抖，浑浊的眼睛在他身上逡巡，“您……您真的是公子吗？”

周炎没有说话，只是静静望着老人。他能听见对方剧烈的心跳，能闻到恐惧与思念交织的气息。三个月来，他模仿周弘济的每一个细节，却忘了人类最在意的不是形貌，而是眼神里的温度——狼的眼睛，终究映不出人类的悲欢。

“老奴记得，公子左肩上有块朱砂痣，形如北斗。”周伯忽然跪下，苍老的手伸向他的衣领，“若您真是公子，就让老奴看一眼……”

狼妖猛地后退半步。真正的周弘济确实有块胎记，可他这具化形的躯体，光滑的肩背上只有月光的投影。他望着老仆眼中的期待渐渐变成绝望，忽然想起周弘济临终前的托付：“替我照看好父亲……”

“周伯，”他蹲下身，握住老人粗糙的手，这次没有掩饰声音里的颤抖，“弘济已经去了，可他放心不下老大人，放心不下这满府的牵挂。我……我是他的朋友，受他所托照料家人。”

老仆的瞳孔骤然收缩，喉间发出哽咽：“果然……果然是妖物！”他突然从袖中抽出桃木剑，却因太过激动而握不稳剑柄。周炎看着那把刻着符文的木剑，想起周弘济曾笑着说：“周伯年轻时跟着自己村里道士学过几天术法，总说要替我斩妖除魔。”

“您若要杀我，便动手吧。”他松开老人的手，甘愿受这一剑。可桃木剑悬在半空许久，最终“当啷”落地。周伯老泪纵横：“公子临终前说，若有朝一日他不在了，有位‘朋友’会来替他尽孝。老奴……老奴只是怕您害了尚书府啊！”

夜风掀起狼妖的青衫下摆，露出半截毛茸茸的脚踝。他苦笑着变回原形，灰蓝色的狼毛在月光下泛着银光：“我叫周炎，是弘济救过的狼。他用性命换了我的自由，我又怎会害他的家人？”

老仆盯着狼眼许久，忽然叩首在地：“恳请先生继续扮作公子，老大人年事已高，经不起丧子之痛……”他抬头时，眼角的泪痕已沾了尘土，“只是那萧小姐……她与公子有婚约，先生若对她……”

狼妖猛地转头，望向蕙卿居住的西厢。那里灯火已灭，唯有窗帘上印着个倚窗而立的剪影。他忽然想起今早替“自己”整理衣冠时，蕙卿亲手替他系上的玉佩——那是她父亲送的定亲信物，翡翠雕琢的并蒂莲，此刻正贴着他的妖丹，烫得像是块火炭。

更漏声渐歇，天边泛起鱼肚白。周炎独自蹲在周弘济的墓前，前爪抚过冰冷的石碑。碑上“周弘济之墓”五个大字，是他亲手用狼爪刻的，笔画间还留着未褪的妖血痕迹。露水打湿了狼毛，他却感觉不到冷，只听见心底有个声音在问：当人类爱上妖怪，究竟是劫，还是缘？

远处传来打更声，第五遍梆子响过，便是新的一天。狼妖站起身，抖落毛上的草叶，缓缓化作青衫公子模样。他摸了摸腰间的玉佩，转身走向尚书府，晨光中，他看见蕙卿正站在二门处，手中捧着个食盒，见他回来，脸上绽开比朝阳更美的笑容。

“公子起得早，”她递上食盒，里面是温着的杏仁粥，“昨夜听周伯说，您最爱吃城西酥酪坊的杏仁粥，特意让厨下学着做的。”

周炎望着她鬓角的朱砂痣，忽然想起朱砂是辟邪之物，可他为何觉得，这颗痣比月光更温柔？他接过食盒时，指尖触到她掌心的温度，人类的体温，原来真的能暖化千年的妖寒。