叶枫的影刃在鞘中微微震动，仿佛感应到了什么。他不动声色地点头致谢，推门而出时，阳光刺得他眯起眼睛。

王强立刻迎上来：“有发现？”

“准备车，”叶枫的声音比平时低了三度，“我们去西域。”

三天后，吉普车在荒凉的戈壁滩上颠簸。叶枫望着窗外一成不变的灰黄色景象，手指无意识地摩挲着影刃的刀柄。自从离开南境，这把武器就异常活跃，血纹时常不受控制地闪烁。

“前面就是黑石镇了。”司机指着地平线上的一团黑影，“听说十几年前就荒废了。”

随着距离拉近，叶枫看清了那确实是个废弃的小镇。大多数房屋已经坍塌，只有一座石砌的建筑还算完整，门口歪斜的木牌上写着“驿站”二字。

“分头搜索。”叶枫命令道，“王强跟我来，其他人警戒。”

驿站内部比想象中整洁，一个满脸皱纹的老人坐在柜台后打盹。听到脚步声，他缓缓抬头，浑浊的眼睛在看到叶枫的制服时闪过一丝异样。

“住店？”老人的声音沙哑得像砂纸摩擦。

“调查。”叶枫亮出证件，“十五年前，有没有一个叫林默的学者来过？”

老人的手指僵住，指甲在木柜上留下几道白痕：“考古队？十五年前是有个戴眼镜的学者来过，后来跟着一队人去'鬼谷'了，再没回来。”

叶枫的呼吸一滞：“考察队有几个人？领队是谁？”