叶枫的脚步没有丝毫停顿：“正因如此，我们才更要去。”

三天后，吉普车在荒凉的戈壁滩上颠簸前行。叶枫望着窗外一成不变的灰黄色景象，手指无意识地摩挲着影刃的刀柄。自从离开联合体总部，这把武器就异常活跃，血纹时常不受控制地闪烁。

“前面就是鬼谷入口了。”司机指着远处一道幽深的山谷，“三年前特遣队就是在这里失联的。”

叶枫调整侦查镜的焦距，谷口处几块巨石上刻着模糊的符号，与档案照片中的符文一模一样。更令人不安的是，那些符号在侦查镜的热成像模式下微微发亮，显示出异常的能量活动。

“停车。”叶枫命令道，“我们步行进入。”

六人小队全副武装地向山谷进发。叶枫走在最前面，影刃已经滑入袖中，随时准备应对突发情况。随着深入谷内，温度骤降，空气中弥漫着一股金属氧化的腥味。

“叶专员，你看！”王强突然压低声音，指向右侧岩壁。

一道狭窄的裂缝隐藏在巨石后方，若非刻意寻找很难发现。更引人注目的是，裂缝边缘刻着一行小字：“求知者止步，内有凶险。——林默”

叶枫的瞳孔微微收缩。这是直接证据，证明林默确实来过这里，而且活着离开了于阗遗址。

“我先进去，”叶枫示意小队停下，“王强跟我来，其他人警戒。”

裂缝内部比想象中宽敞，形成了一条天然隧道。岩壁上布满了人工开凿的痕迹，每隔几米就有一个简易的壁龛，里面放着已经锈蚀的油灯。隧道向下倾斜，通往更深的地下。

随着深入，叶枫注意到岩壁上的符文越来越多，有些甚至闪烁着微弱的蓝光。侦查镜显示周围环境的辐射值正在缓慢上升，但尚未达到危险水平。

“这是什么地方...”王强低声惊叹，手电筒光束扫过墙壁上密密麻麻的符文。

叶枫没有回答，他的注意力被前方突然开阔的空间吸引。隧道尽头是一个天然形成的洞穴，中央摆放着一张简陋的木桌，上面堆满了纸张和仪器。

“实验室。”叶枫快步上前，侦查镜自动扫描桌面上的物品。大多数仪器已经锈蚀损坏，但一叠用防水布包裹的笔记本保存完好。