"小...小人李虚,来自南燕山脉,听...听闻贵派收徒,特来投奔。"楚焰低着头,声音有些颤抖,完美地扮演着一个忐忑不安的乡野少年。

"又一个想拜师的?"守卫上下打量着楚焰,"正好,明天有一批新弟子入门选拔,你先在外门弟子接待区等着吧。"

"多谢大人!"楚焰恭敬地行礼,内心却松了一口气。

守卫挥手示意另一名弟子,"带他去接待区。"

就这样,楚焰成功进入了幽冥教外门。跟随那名引路的弟子,他来到了一处简陋的院落——这里是专门安置等待入门测试的外来之人的地方。

院落中已有十余人,大多是年轻男子,也有几名女子,都是慕名而来想要加入幽冥教的修士。他们三三两两地聚在一起,低声交谈,眼中既有期待,也有紧张。

楚焰选了一个角落默默坐下,保持着低调。他暗中观察着其他人,同时整理着思绪,为明天的入门测试做准备。

次日清晨,一名身着青灰色长袍的中年修士来到院落,宣布入门测试即将开始。

"我是外门执事赵明,负责这次新弟子的甄选。"中年修士声音洪亮,"幽冥教外门虽然广收弟子,但也有基本要求。今日测试两项:一看资质,二测修为。资质上乘者可直接入内门,资质中下但有一定修为者可入外门,两项皆不合格者,恕不收留。"

听到这番话,院落中的众人神情各异,有的信心满满,有的忐忑不安。楚焰则保持着平静,他很清楚,以他炼气二层的修为,足以通过外门的基本要求。

测试在一处宽敞的广场上进行。首先是资质测试,每人需将手放在一块特殊的灵石上,灵石会根据测试者的灵根品质发出不同颜色的光芒。

当楚焰的手接触灵石时,灵石发出了中等亮度的淡青色光芒——这表明他的资质中上,虽不算顶尖,但在普通修士中已属不错。

"资质尚可,可入外门。"负责记录的执事点了点头。

接下来是修为测试。每人需在特制的测力柱上打出一掌,柱上的刻度会显示出修为的大致等级。

轮到楚焰时,他刻意控制了力道,只用了七成力,在测力柱上打出了相当于练气一层巅峰的成绩。这是他深思熟虑的结果——既不会显得太弱,引人欺凌,也不会太强,引起注意。

"炼气一层巅峰,尚可。"执事记录完毕,递给楚焰一块木牌,"恭喜你通过测试,从今日起,你就是幽冥教外门弟子。持此木牌到后殿领取弟子服饰和住处安排。"

"多谢执事!"楚焰恭敬地接过木牌,心中却暗自冷笑。

就这样,楚焰以"李虚"的身份,成功潜入了幽冥教外门。领取了简单的灰色弟子服和一间位于外门西北角的小院后,他立刻开始熟悉环境和打探消息。

外门西北角是新入弟子的集中区域,环境较为简陋,但也正因如此,这里的管控相对松散,最适合楚焰隐藏身份和收集情报。

接下来的几天里,楚焰刻意保持低调,融入了新弟子的群体中。他表现得勤奋却不突出,友善却又带着几分乡下人特有的腼腆,很快就与周围的弟子建立了不远不近的关系。

这种若即若离的距离感,正是楚焰精心设计的——既不会因为太过冷漠而引人注目,也不会因为太过亲近而被人深入了解,从而暴露破绽。

与此同时,他也在暗中打探着李墨的消息。

"听说李师兄最近在闭关,好像是在准备内门的考核。"一名新入门的弟子兴奋地分享着打听来的小道消息。

"真羡慕啊,李师兄才入门三年,就已经是炼气后期的修为,有望冲击筑基期了。"另一名弟子羡慕地说道。

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"那是,听说李师兄可是有大背景的人物,父亲据说是内门的某位长老。"

"嘘,这种事情别乱说,小心惹祸上身。"

听着这些窃窃私语,楚焰的表情不变,内心却掀起波澜。李墨果然不是普通弟子,背后可能有着内门长老的支持。这让他的处境更加危险,但也更加坚定了他调查真相的决心。

"看来得更加小心了。"楚焰暗自思忖。

几天后,一个机会来了。外门有个不成文的规矩,每月初会在山门附近的集市上采购日常用品和修炼所需的基础材料。新入门的弟子可以自愿报名参与,既能熟悉环境,也能获得一些额外的奖励。

楚焰立刻报了名。他知道,这是一个了解外门更多信息,甚至可能看到李墨的好机会。

集市采购的队伍于清晨出发,由几名资历较深的外门弟子带队。楚焰混在队伍中,借着采购的机会,仔细观察着每一个经过的人,希望能找到李墨或者他的帮凶。

正午时分,当楚焰在一个卖草药的摊位前假装挑选时,他的精神感知突然捕捉到一股熟悉的气息。那是一种冰冷而压抑的气息,曾经在"幽绝锁魂阵"中给他留下了深刻的印象。

他小心翼翼地抬头看去,只见不远处的茶馆门口,站着一名身材高大的修士——正是当日参与伏击他的其中一人!

那人身着幽冥教外门精英弟子的服饰,气势不凡,身边还跟着两名同样气息不弱的修士。从他们的谈吐和举止来看,地位显然不低。

楚焰立刻低下头,装作认真挑选草药的样子,同时竖起耳朵,仔细聆听他们的对话。

"师兄,李师兄说让我们再盯几天,那小子真有可能还活着吗?"一名修士问道。

高大修士冷哼一声:"李师兄的命令不容置疑。那小子确实诡异,从'幽绝锁魂阵'中都能逃脱,不见尸体就不能掉以轻心。"

"但都半个月了..."

"闭嘴!如果那小子真逃了,李师兄会怪罪到我们头上。等李师兄从闭关中出来,再向他汇报情况。"

楚焰的心跳加速,但表面上仍保持着平静。他现在已经确认,李墨确实在闭关,而这三名修士正是他的帮凶,负责继续追查自己的下落。

"看来我的'死讯'已经传开了。"楚焰暗自松了一口气。