斩杀丁厉，如同投入湖面的一颗石子，虽在西洲修行界边缘激起了一圈小小的涟漪，但很快便归于平静。对于楚焰而言，这不过是他力量道路上一次微不足道的验证，真正的风暴，还远未到来。

尽管如此，这场战斗仍给楚焰带来了不少思考。他用【幽焰九式】和【幽焰尺】的组合轻易击杀了元婴初期的丁厉，证明了自己即便是金丹后期，也足以越级挑战。但他也清醒地认识到，这次战斗的轻松取胜，部分原因是丁厉过于自负，未能在第一时间认真对待他这个"金丹小辈"。若面对同为元婴却更加谨慎的对手，情况恐怕会复杂得多。

更令他关注的是战后出现的那次反噬。虽然已经被他及时压制，但这预示着随着他力量的增长，体内两股力量——幽焰与寒冰的不稳定性也在增加。若要继续提升实力，就必须找到这两种力量的平衡点，甚至将它们完美融合。

而这，正是他接下来要探索的方向。

他并未在黑风山脉久留，确认丁厉身死魂消，并将其储物袋中的“战利品”——一些灵石、丹药和几件品质尚可的法器——收缴一空后，便悄然返回了迷蝶谷的临时洞府。

白素媛早已在此等候。

再次见到楚焰，她眼中的情绪更加复杂。楚焰身上那股若有若无的血腥气和更加凝练深沉的气息，让她明白，丁厉这位成名已久的元婴修士，恐怕已是凶多吉少。这个男人，比她想象的还要可怕，也……更让她无法抗拒地依赖。

楚焰并未过多理会她眼中的探询，只是随意地坐在主位上，开始闭目调息，消化着斩杀丁厉后吸收的少量魂能和战斗感悟。白素媛则极有眼色地为他重新沏上一壶灵茶，安静地侍立一旁，如同一个温顺的侍妾，只是那偶尔掠过楚焰侧脸的目光，带着一丝难以言喻的灼热。

许久，楚焰才缓缓睁开眼睛，看向白素媛：“联盟的情报网络，铺设得如何了？”

白素媛连忙恭声回答：“回禀先生，依托七宝谷和迷蝶谷原有的渠道，再加上近期投入的大量资源，情报网已初步建立。西洲大部分区域的关键情报，都能及时掌握。按照先生之前的吩咐，也开始尝试向中州边境渗透，但中州势力盘根错节，尤其是九华仙宫这等庞然大物，想要深入获取核心情报，还需要时间。”

“嗯。”楚焰点了点头，他对白素媛的办事能力还算满意，“给我一份关于九华仙宫的详细情报，越全面越好。包括他们的势力范围、内部结构、主要功法体系、近期动向，以及……所有值得注意的人物。”

他需要为下一步的行动做准备。西洲终究只是起点，中州，那片更广阔、也更凶险的天地，才是他真正的舞台。而九华仙宫，无疑将是他未来必然要面对的巨头之一。

“是。”白素媛应下，立刻通过心腹传达指令。

很快，一份由联盟情报网精心收集、并经过叶青璇那边补充确认的情报玉简，送到了楚焰手中。

楚焰接过玉简，神念沉入其中，庞大的信息流涌入脑海。

九华仙宫，中州顶级宗门之一，传承万载，底蕴深不可测。其总部位于中州北部的"九华仙境"，一处常年被冰雪覆盖的灵脉汇聚之地。宗门以冰系道法闻名，核心功法《太上冰心诀》玄奥无比，被誉为天下冰法之首。

宗门内部结构严密，分为内外两宫。外宫负责宗门日常运转、弟子培养及与外界的交流往来，内宫则掌握核心传承与秘术，只有天赋卓绝或立下大功的弟子才有资格进入。宗门最高权力由"九位仙使"共同执掌，现任宫主冰痕真人位列九使之首，修为深不可测，已多年未曾在外界露面。