"母皇当年批注此策时，可曾料到今日？"龙坤抚过姬天香的朱批，策中忽飘落杏花笺，簪花小楷写着："江河改道易，人心归流难。"

海风裹着咸涩的气息涌入观星阁，青铜金匮在烛光中泛着幽绿的光泽。龙坤伸手拂去匮顶积尘，指尖触到蟠螭纹的瞬间，机关轻响如潮汐回旋。噬亲蛟盘踞在梁上，金瞳忽明忽暗，看着年轻帝王从怀中取出苍溟皇印。

"二十年了……"龙坤低声自语，印纽苍龙的双目正对匮身凹陷。当皇印严丝合缝嵌入机关时，厚重的青铜盖板缓缓滑开，尘封的墨香混着海腥味扑面而来。

噬亲蛟忽然绷直身躯——金匮内层竟铺着北境特有的雪绒草。龙坤指尖微颤，这些干燥的草叶让他想起幼年随父亲巡视边关的时光。揭开最后一层鲛绡，《九霄策》的帛页在烛光下流淌着暗金色纹路，仿佛封存着流动的星河。

"青州形胜，尽在此间。"他轻抚舆图上海浪状的墨迹，归墟漩涡在烛焰摇晃中竟似缓缓转动。夜风穿窗而过，帛页边缘的北境霜花纹泛起微蓝，那是用雪山蓝蝶翅粉调制的特殊颜料，遇热才会显现。

噬亲蛟忽然甩尾扫落梁间积灰，尘粒落在归墟方位，竟粘出个针尖大小的锚形标记。龙坤取来工部旧档，永初三年水师沉船记录中的海图残片，与这锚记方位完全重合。策卷边角微微卷起，露出半枚胭脂指印——与姬天香批阅奏折时惯用的口脂同色。

五更梆声穿透雾气时，龙坤已勘破三处暗标。晨光斜照在泛黄的帛页上，青州山脉的墨色泛起青金光泽。噬亲蛟尾尖蘸着夜露，在虚空中勾画漕渠走向，水痕映在策卷上竟与古河道重叠。

"永和六年筑堤于此……"朱笔圈出落鹰峡的位置，舆图突然渗出细密水珠。龙坤以宣纸轻压，水渍竟显出一段被抹去的铭文："景和九年，置困龙桩七处"。噬亲蛟逆鳞刮过纸面，北境雪山纹路剥落下点点银粉，露出底下玄铁矿脉的朱砂标记。

策卷夹层忽然滑出半片龟甲，边缘焦黑似被烈火炙烤。龙坤对着烛光细看，甲背裂纹竟与苍溟皇印底纹相契。噬亲蛟忽然喷吐寒气，龟甲在霜雾中浮出阴文："龙眠之地，非印不开"，每个字都渗着暗红，宛如凝固的血珠。

阁外潮声渐起，龙坤将龟甲贴近耳畔，隐约听到金铁交鸣之声。这让他想起去年巡视北境铸币局时，老匠人演示的"听铜"绝技——上等铜料会在特定温度下发出清越回响。

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