城隍庙钟声，时间加速。

“等等。”他站起身，声音里带着不属于小贩的沉稳，捡起地上的炊饼，不顾饼上的泥污，“郡主既然来城隍庙上香，想必是为百姓祈福。这些炊饼，就当是草民献给城隍爷的供品吧。”

南宫晴眼中闪过惊讶，她看着龙坤，忽然觉得这个低头卖炊饼的小贩，此刻身影竟与记忆中高踞天坛的君主重叠。

指尖触到他掌心的老茧，一股微弱却熟悉的灵力波动传来——那是只有金仙才有的道韵，像深海中的灯塔，虽弱却坚定。

“你……究竟是谁？”

她脱口而出，却被白雨轻轻拉住。身为捕快的白雨，此刻也感觉到异样，她盯着龙坤的眼睛，仿佛能透过这双平凡的眼睛，看见更深处的灵魂，那里有星辰大海，有万民生死。

城隍庙方向突然传来钟声，九声巨响，震得众人耳膜生疼。

孟三芊的身影出现在街角槐树上，树叶在钟声中纷纷飘落，她望着城隍庙，腰间“申时”玉牌符文急速跳动，像即将熄灭的灯芯：“不好，墨龙神帅提前启动第二重时间枷锁，这一世……只剩三十年了！”

执念碎片，心灯引火。

指尖连点，七道流光落入七人体内。龙坤脑海中闪过无数画面：涂晚空在山林中被野兽撕咬，临终前伸手，掌心还攥着半块炊饼；苏清瑶在药庐熬药，为采一味药坠下山崖，怀中紧抱着给龙坤治伤的草药；南宫晴在皇宫被陷害，临死前手中握着半块炊饼，饼上的齿印还是她亲自咬的……

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“记住，执念是心灯的引火。”

孟三芊的声音带着急切，“爱别离、怨憎会、求不得……你们必须主动面对这些执念，否则百年之后，便会陷入更深的幻境！”

钟声再次响起，她的身影被震散，化作点点荧光。

龙坤一阵眩晕，再睁眼，发现苏清瑶鬓角添了几根白发。

涂晚空的砍柴刀布满缺口，刀柄处缠着破布防滑。

南宫晴的华服上多了几道划痕，金步摇也少了一颗珍珠，像是经历过无数次撕扯。

真实与幻境，双线挣扎。

真实世界中，墨龙神帅疯狂大笑，手中时间权杖连挥三次，每次挥动，幻境时间便加速十倍。

水晶球里，七人的身影在时光中迅速变化，像被快进的皮影戏。

他身后，龙伦正心急如焚地赶往大雨仙庭，衣摆被仙庭罡风吹得猎猎作响，眼中满是焦虑。

他知道，必须在三天内说服仙庭大佬，否则龙坤等人将在幻境中经历三百载春秋，道心根基必将动摇。

幻境中的大楚王朝，细雨依旧。

龙坤看着苏清瑶逐渐苍老的面容，看着涂晚空日益佝偻的背影，忽然明白：墨龙神帅的折磨，不是让他们死，而是让他们在无力中挣扎，在时间里看着所爱之人受苦，却无法用修士的力量改变，像凡人般被命运揉捏。

“大哥，清瑶，”

他突然握住两人的手，掌心相贴，能感觉到他们手上的老茧与温度。

“明日，我们便去城隍庙，求城隍爷……赐我们一个改变命运的机会。”

不知道这是不是陷阱，也不知道前路如何。但他记得孟三芊说的“收集执念”，记得识海中那缕民心之火。

即便变成凡人，即便修为尽失，他仍是他们的君主，仍是那个要护他们周全的人。

烤炉的火早已熄灭，街角的炊饼摊冷冷清清。

但龙坤眼中燃起一团火，那是民心之火，是无论经历多少世轮回，都不会熄灭的守护之念。

第一世的考验，才刚刚开始，而七枚玉牌，正静静躺在他的识海深处，等待着被执念点亮的那一刻。