于巧巧转头看向秋辞镜，低声道：“你当真要拜他为师？”

秋辞镜平静地应道：“他不是坏人，若他真能教我修行，我自不会拒绝。”

李子元眼圈泛红，躬身抱拳：“多谢！从今日起，李子元赴汤蹈火，在所不辞！”

这时，小文也反应过来，急忙吩咐药铺伙计清理残破的坛罐，又给李子元倒了杯醒酒茶。

她看着这老道人此刻激动到语无伦次的模样，轻声道：“早些这样说不就好了？何苦砸我药铺的坛子……”

“赔，我赔！”李子元立刻连连点头，“我李子元如今虽穷得只剩两袖清风，但有命在，欠你的必还！”

小文翻了个白眼，却也不再计较：“算了，看在秋弟弟的面子上，这点损失我不收你钱了。”

众人皆是哑然失笑。

秋辞镜转头看向门外，阳光正好，街市间远远传来花灯摊贩的吆喝与孩童的笑声。

李子元望向他，忽而道：“今日是江陵花灯节，你我虽结师徒之缘，却未曾行礼。礼，可不必拘于殿堂，也可在这红尘闹市之中。”

秋辞镜一怔，旋即恍然，躬身作揖，郑重一拜朗声道：“弟子秋辞镜，拜师于李子元，愿学不负授，道不负心”

李子元拱手还礼：“我李子元，今日起，收得弟子秋辞镜一人，愿他道途顺遂，修成正果！”

这时，小刚忍不住拍拍秋辞镜的肩膀：“你小子可真行，出来一趟买衣裳都能碰上一个死命要收你为徒的。”

小吴感慨：“不过……这倒像是命数。”

于巧巧眸中泛起几许柔光：“镜儿的命运，怕是早就注定与众不同了。”

小文扶着李子元，轻声道：“今晚的花灯节，你们可都不能缺席。

我这就去准备几盏上好的灯，既为秋弟弟贺喜，也为李院长洗去些霉运。”

李子元哈哈大笑：“那便从今夜起，重新做人！”

夜幕将至，江陵河畔灯火通明。

秋辞镜与李子元并肩站在桥头，远处灯影摇曳，仿佛漫天星辰落入人间。

“镜儿，”李子元望着他，语气忽而凝重，“你可知……从拜我为师那一刻起，你的命运也真正被卷入祁阳书院的纷争之中。”

秋辞镜没有立刻回答，只是微微一笑：“师尊放心，我从未奢望过平静的人生。”

李子元满怀激动刚要说些什么，却见秋辞镜眉宇微收，语气却平静地道：

“不过我不想跟你去书院。”

李子元一怔，声音顿时低了几分：“为何？”

秋辞镜看向远处热闹的街市，人群熙攘，灯影摇曳。他的目光落在不远处正与小刚笑闹的于巧巧身上，语气不急不缓：

“我还有家人在这里，他们也很需要我。”

李子元沉默了片刻，旋即连忙劝道：

“镜儿，我知道你有孝心，天资也高，可是这整个青阳郡最适宜修行之地，便是祁阳书院啊！

你若入我书院，院内藏书、武技、功法……皆可供你自由参悟。你如今已开一窍，但若不勤修，天资再高也会沉寂。

可若在书院中修行，一年便可进一境，三年后便可晋入粹体圆满，真正踏上修行正途！”

他声音愈发急切，眼中闪烁着一种近乎哀求的光。

“我不是只为保住自己的位置才收你为徒，镜儿。

我是真的觉得你天资极高，不该被埋没在这江陵小城里。你应当登高望远，而不是被尘世牵绊。”

秋辞镜听着，眼神却越发平静，片刻后轻声叹了口气：

“再说吧。”

李子元张了张口，却最终没再说话。

他察觉到，眼前这个稚嫩的少年，虽然看起来温和，却有着一种沉着的力量，那不是轻易能被劝动的人。

他忽然意识到，这不是一个任他安排命运的孩子。他有自己选择道路的权利，哪怕那条路要走得更慢、更艰难。

“好。”李子元终于点头，神色有些怅然，但还是笑了笑，“那便等你想通了，随时来桥头找我。”

秋辞镜轻轻点头，没再多言。

夜风吹过，河面泛起点点灯火倒影。