灰衣人勉强躲过致命一击，却见朱雀忽然从李二牛肩头飞出，啼鸣声中，洞顶的阴火竟被逆吸而走，化作朱雀羽毛上的流光。"这是...灵气吞噬？"他惊恐地后退，"你...你怎么能掌控阴火？"

"因为民心所向，邪不胜正。"秦红棉的声音从洞口传来。众人转头，只见她身着战甲，手持天阶灵器"凰炎剑"，身后跟着薛宁和数十名神凰卫。朱雀振翅落在她肩头，尾羽已从赤红色渐变为金红色，显然在吞噬阴火后又有进阶。

灰衣人见大势已去，咬破口中毒囊，却被秦红棉挥手制住经脉："想死？没那么容易。带回去，让青州百姓看看圣地弟子的真面目。"

清理完矿洞后，李二牛看着满地狼藉的工坊，忽然问道："公主，他们为何执着于破坏灵器工坊？"

"因为灵器平等，断了他们的财路。"秦红棉蹲下身，捡起一块烧熔的精铁，"从前，圣地通过控制灵器铸造，向贵族收取高额"开灵费"，平民连铁器都难拥有，更遑论灵器。如今咱们开放铸造，他们的财源便如流水般逝去。"

林月如忽然想起公府的账本：每年光是灵器维护费用，便占去三成开支。她握紧拳头："所以他们才会狗急跳墙，不惜用阴火这种伤天害理的手段。"

"正是如此。"秦红棉站起身，望向远处炊烟袅袅的村落，"但他们忘了，民心如水，既能载舟，亦能覆舟。当万千双手都能铸造灵器，圣地的垄断便如纸糊的高墙，一推就倒。"

回到皇城后，秦红棉主持召开了灵器改革听证会。与会者不仅有贵族代表，更有平民铁匠、商学院学员。一名老工匠颤巍巍地呈上自己炼制的第一枚灵器铁钉："公主您看，这钉子里的聚灵纹，我练了整整十夜..."

"好！"秦红棉接过铁钉，指尖注入灵气，钉子顿时泛起微光，"这便是最好的证明。从今日起，灵器品级不再以铸造者身份划分，只以灵器本身威能论高低。平民炼制的灵器若达到地级，一样可入神凰卫 arsenal。"

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此言一出，平民代表们纷纷落泪，而贵族代表中却传来不满的嘀咕。镇北侯拍案而起："荒谬！灵器铸造向来是贵族特权，岂容平民染指？"