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子时的“鬼市”，喧嚣并未减退，反而透出一种更深沉、更肆无忌惮的活力。灯笼的光芒在氤氲的水汽和烟雾中扭曲，将人影拉长成鬼魅般的形状。“沉舟赌坊”是这片地下湖泊区域规模最大的几家赌场之一，位于一座巨大的、半沉入水中的古老船骸基础上扩建而成，木质结构上满是水渍和苔藓的痕迹，仿佛随时会彻底沉入这漆黑的水域。

花痴开——此刻是易容后的“哑客”，戴着宽檐斗笠，遮住了大半面容，跟着石荆，沉默地穿过赌坊喧闹的前厅。前厅人声鼎沸，各种赌具的碰撞声、赌徒的狂呼与哀嚎、庄家冰冷的报点数声交织在一起，空气里弥漫着浓烈的烟草、汗水和酒精的味道，还有一种赌徒身上特有的、混合了贪婪与绝望的亢奋气息。

他们没有在前厅停留，径直走向后方更为僻静的区域。穿过几条有护卫把守的狭窄通道，来到一扇厚重的木门前，门上挂着一个斑驳的木牌，写着“地字三号”。

石荆深吸一口气，推门而入。

房间内的气氛与前厅截然不同。宽敞的厅内只中央摆放着一张厚重的牌九桌，桌边已坐了两人。主位上的是一名身材矮壮、穿着锦缎短褂的中年男子，皮肤黝黑，眼神油滑，嘴角叼着一根牙签，正有一下没一下地剔着牙。他身后站着两名膀大腰圆、气息彪悍的护卫。此人便是“水龙帮”的小头目，翻江鼠。

坐在翻江鼠下首的，是一个干瘦的老者，穿着一身灰色的旧长衫，眼神半开半阖，手指枯瘦，正慢条斯理地搓着面前的一副牌九，动作看似随意，却带着一种独特的韵律。这应该就是翻江鼠倚仗的赌术高手。

“石家小子，还以为你不敢来了。”翻江鼠看到石荆，嘿嘿一笑，露出被烟渍熏得发黄的牙齿，“怎么，找了个哑巴当帮手？”他的目光落在花痴开身上，带着毫不掩饰的审视和轻蔑。

石荆脸色不太好看，哼了一声，在翻江鼠对面坐下：“少废话，翻江鼠，规矩照旧。开始吧。”

花痴开默默站在石荆侧后方，如同一个真正的影子。他低垂着眼睑，斗笠的阴影将他所有的表情都隐藏起来，只有偶尔从缝隙中透出的目光，冷静地扫过牌桌、对手，以及房间的每一个角落。他注意到房间的四个角落各站着一名沉默的护卫，气息沉稳，显然都是好手。窗户紧闭，唯一的出口就是他们进来的那扇门。

“好！爽快！”翻江鼠将牙签吐在地上，“赌注，一千两底，外加……那条‘晶鳞矿’新脉的勘测图。”他拍了拍手，身后一名护卫将一个卷轴放在了桌边。

石荆也从怀里取出一个沉甸甸的钱袋和一个密封的竹筒，放在自己面前：“这是你要的钱，和……黑煞会最近人手调动的消息。”

赌注已下，气氛瞬间紧绷起来。

牌局采用轮流坐庄制，首局由翻江鼠坐庄。那干瘦老者手法娴熟地洗牌、砌牌，骨牌与桌面碰撞发出清脆而规律的声响。他的动作不快，却给人一种无懈可击的感觉。

花痴开静静地看着。他的“千手观音”根基在于极致的手速、精准的控制和对力道妙到毫巅的把握，但赌术并非只有“快”和“巧”，更重要的是计算、心理博弈和对规则的极致利用。牌九，更侧重于组合、概率和临场判断。

第一局，石荆坐闲家。翻江鼠的牌运似乎不错，庄家牌面颇大。石荆显得有些紧张，额角渗出汗珠。他看向花痴开，眼神带着询问。

花痴开微微摇头。这一局，牌面已定，强行换牌或做手脚风险太高，而且那干瘦老者的目光看似浑浊，实则一直若有若无地笼罩着整张牌桌，任何细微的小动作都可能被察觉。他需要更合适的时机。

果然，翻江鼠以一对“天牌”通杀，得意地收走了底注。

“石家小子，看来你请来的这位‘高人’，不怎么说话，也不怎么管用啊？”翻江鼠讥讽道。

石荆脸色铁青，但没有发作。

牌局继续。轮到石荆坐庄时，花痴开动了。他依旧沉默地站在石荆身后，但在石荆砌牌、准备掷骰决定取牌顺序的瞬间，他的手指在石荆的椅背上极轻微地、有节奏地敲击了三下。

石荆身体微不可查地一顿，随即像是随意调整了一下掷骰的姿势，手腕抖动，骰子飞出。点数落下，决定了取牌的位置。这一次，石荆拿到的牌组合极佳，轻松赢回了部分损失。