朱厚烈远远望见边境驻守的己方士兵，竟已压制大唐守军。看来乔峰指挥有方，步步为营，计划周详。见此情形，朱厚烈深感欣慰。

三人登上城墙时，守军厉声喝问：来者何人？此乃军事重地！他们毫不理会，直接飞跃而过，空中回荡着爽朗的笑声。

蚩梦临走时施展蛊术，用虫群封锁了退路。大唐士兵见状，万箭齐发射向朱厚烈。他头也不回，周身金光闪烁，将箭矢尽数挡下。

蚩梦见此情景，不禁莞尔。

区区士卒也敢拦路，当真不自量力。

朱厚烈踏入明军大营时，众将士见他归来，无不欣喜若狂。

三军将士齐刷刷跪伏于地，山呼海啸般呐喊着。

陛下 ** 万 ** ！

朱厚烈微微颔首，向将士们问道：众卿平身。我军围城至今已有数日，为何敌军毫无降意，反倒愈战愈勇？

乔峰龙行虎步出列禀报：启禀圣上，臣等已用尽手段，可敌军士气如铁铸般稳固。

其中缘由，臣等实在难以参透。

这番话令朱厚烈恍然大悟。所谓铁打的军心，并非外物所致，而是源于一人——正是他们口中的不良帅。

朱厚烈追问道：乔爱卿，这些时日可曾发现不良帅踪迹？

乔峰摇头。虽大军压境，却始终按兵不动。

至此朱厚烈彻底明悟，原来一切都在等着他自投罗网。

乔爱卿，此次南疆之行收获颇丰。此处就交由你坐镇，朕先行回宫休整。

乔峰心领神会，当即备好两驾马车。

朱厚烈对这般安排甚是满意。三人未再多言，朱厚烈携蚩梦、黄老邪径直登车。黄老邪刚入车厢便倒头酣睡，朱厚烈与蚩梦相拥而眠。

车驾载着三人，在禁军护卫下浩浩荡荡驶入 ** 。

侍从轻声唤醒朱厚烈，恭敬禀告。

陛下，已至皇城，娘娘为您备下了迎驾之礼。

朱厚烈缓缓睁眼颔首，随即攥紧蚩梦的腕子大步向前。指节叩响黄药师的车辕，老者立时惊醒，挑帘踏下马车时，黄药师的目光已稳稳落在蚩梦身上。

蚩丫头，吾女虽居后位，往后你们便以师姐妹相称。

蚩梦垂首应下，随二人穿过宫门时，忽见黑压压的人群伏地相迎，指尖不由一颤。

朱哥哥，她忽然笑出声来，这般阵仗倒是头回见，叫人掌心都沁汗哩。

朱厚烈捏了捏她肩头，掌心始终未离她手背。此刻大明宫阙沐浴在夕照里，众人视线忽如潮水转向丹墀——黄蓉的嗓音恰似玉磬击破暮色：

恭迎吾皇归朝！

声浪在琉璃瓦间来回碰撞，黄蓉广袖一展：起乐！

号角声撕开云翳的刹那，三千甲士骤然腾挪成阵。朱厚烈足尖点地纵身时，黄药师与蚩梦亦如青烟掠上殿脊。俯瞰之下，但见枪芒织就银河，每一式都裹挟着宗师气劲——九阴白骨爪撕开残阳，九阳神功震碎落花。

朱厚烈大笑震落檐上积尘，且看能否接住朕这一指？

朱厚烈身形一闪跃出数丈，瞬息间融入天地之境，扬手间万剑齐发。

漫天兵刃凌空而起，连黄蓉见状也不禁暗叹，这位年轻 ** 的修为愈发深不可测。

这一手御剑之术，恰似定海神针，令三军将士心神俱震。

锋刃破空之声未绝，众将士已觉脊背发凉，却又莫名涌起一股热血，如烈火般在胸中燃烧。

朱厚烈负手而立，声如洪钟：

自今日起，尔等当知——

纵使天崩地裂，朕亦与大明将士同在！

山呼海啸般的呐喊顿时响彻云霄：

皇上 ** ！

皇上 ** ！

朱厚烈振臂高呼：

众将士听令！即刻布防城垣！

臣等领旨！

待声浪渐息，朱厚烈携蚩梦、黄药师、黄蓉三人步入宫门。甫入禁苑，便觉殿宇气象一新——原是黄蓉督造之功。

朱厚烈目光微动，似笑非笑望向黄蓉：

排场倒是不小。只是大战当前，可莫要掏空朕的国库。

黄蓉会意浅笑：

朱哥哥放心，如今国库充盈。这般布置，原是要让四方来使见识我大明气象。

她顿了顿又道：