万兽谷，位于天玄界北域边缘，是一片广袤无垠、妖兽横行的凶险之地。每隔数十年或上百年，谷中妖兽便会因未知原因大规模暴动，形成恐怖的兽潮，冲击北域人族疆界。每一次兽潮，都是一场血腥的灾难，需要各大宗门联手抵御。

青岚宗广场之上，气氛肃杀。数百名筑基中期以上的弟子肃立，修为高低不等，但脸上大多带着凝重与决然。空中，数艘庞大的宗门飞舟悬浮着，闪烁着符文灵光，散发出强大的灵力波动。

张小凡与苏茹、柳如烟、林婉儿站在一起。林婉儿经过这段时间的苦修以及张小凡的丹药支持，已然成功筑基，虽然只是筑基初期，但也有了基本的自保之力。她坚持要一同前往，张小凡拗不过她，只得同意，但再三叮嘱她务必紧跟在自己或苏茹身边。

苏茹依旧是那副清冷模样，但眼神比以往更加坚定。柳如烟则是一身利落的红色劲装，勾勒出火爆身材，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，她新练成的寂灭剑丝正需实战磨砺。

张小凡目光扫过人群，看到了不少熟悉的面孔，也感受到了几道隐晦却强大的气息，显然是宗门暗中培养的精英或者某些长老的亲传弟子。

“登舟！”

随着一位金丹长老的号令，众弟子井然有序地飞上指定的飞舟。飞舟符文亮起，化作数道流光，承载着青岚宗的精锐力量，破开云层，朝着北方疾驰而去。

舟舱内，气氛并不轻松。众人或是闭目调息，或是擦拭法器，或是与相熟之人低声交流着关于兽潮的信息。

“听说这次兽潮规模空前，连四阶（相当于金丹期）的大妖都出现了数头！”

“边境几个小城镇已经被踏平了，死伤惨重……”

“唉，每次兽潮，都不知道有多少同门会埋骨北境……”

担忧、恐惧、决绝，种种情绪弥漫。

张小凡盘膝坐在角落，并未参与议论。他心神沉入体内，继续巩固着丹霞福地的收获，同时也在思考。兽潮虽是灾难，但危机之中也蕴藏着机遇。大量的妖兽，意味着丰富的炼器材料、内丹，以及……生死搏杀间的突破契机。他的枯荣双生诀，正需要在极致的生死压力下，才能更快地完善与成长。

数日之后，飞舟开始降低高度。空气中的温度明显下降，带着一股蛮荒与血腥的气息。透过舷窗向下望去，原本郁郁葱葱的山林变得稀疏，大地呈现出一种灰褐色，隐约可见一些残破的城镇废墟和巨大的爪印沟壑。

北域边境，到了。

飞舟在一片临时搭建、戒备森严的巨大营地中降落。此地已然聚集了来自不同宗门的修士，服饰各异，气息驳杂，但无一例外都带着征战杀伐的煞气。营地中央，飘扬着几面巨大的旗帜，代表着此次联军的几大主导宗门，青岚宗的旗帜亦在其中。