味溯之源（六）
第十六节 根味铸刃，域外来锋
味之奇点的金光尚未散尽，宇宙边缘的暗影已如墨汁般晕染开来。苏木哲掌心的青铜酒壶震颤不止，壶身饕餮纹映出的星图里，无数黑色触须正顺着味脉的轨迹蔓延，像毒藤缠绕着生命线。妮特丽的溯根草藤蔓突然绷紧，叶片符文直指深空，灵犀花粉的甘冽气息中，竟掺了丝铁锈般的腥——那是域外味族的“掠夺味”，比味核的虚无更刺骨。
一、残魂寻踪，古味指路
“味核残魂没散。”苏木哲指尖划过酒壶凹槽，嵌在里面的甲骨残片突然发烫，商王卜辞的金光在壶壁流转，“它带着陨石碎片逃了，那碎片能吸收味脉能量，是域外味族的‘引路灯’。”他突然按住神经接口，刺痛中闪过幅画面：宇宙裂隙深处，味核残魂正将陨石碎片嵌入块黑色甲骨，虚无气息与域外符号交织，像在刻写战书。
妮特丽的荧光斑点骤亮，溯根草藤蔓缠住酒壶，叶片上浮现出潘多拉圣树的虚影——圣树气根正往宇宙方向延伸，根尖泛着靛蓝微光，与甲骨残片的金光形成呼应。“是‘根味共鸣’。”她按住藤蔓，指尖渗出鲜血，“圣树能感知同源味脉，它在指引我们找味核残魂的藏身处。”
塞娅的通讯突然切入，背景是焰果石爆裂的脆响：“潘多拉的味脉探测器有反应！三光年外的‘碎味带’，有大量虚无气息汇聚，还夹杂着域外味族的符号波动。”她的声音带着急促，左肩旧伤的疤痕在通讯投影里泛着红光，“探测器还捕捉到段声波，像……像甲骨碎裂的声音。”
“味生”紧接着传来消息，手里的碳化谷物正泛着暗淡红光：“地球的甲骨窖穴里，老馆长留下的残片突然震动，上面的‘破虚诀’在消退，好像被什么东西吸走了力量。”他将谷物贴在甲骨上，谷物表面浮现出星图，“碎味带！谷物指的方向也是碎味带！那里是味脉的薄弱点，域外味族想从那儿撕开缺口。”
苏木哲突然将青铜酒壶抛向空中，壶中本源液体化作两道光带，潘多拉的靛蓝与地球的赭黄缠绕成绳，绳端指向宇宙深处的碎味带。“味航者号的引擎还能撑吗？”他接住酒壶，壶身温度已接近熔岩，“我们必须在味核残魂完成仪式前赶到，否则它会用陨石碎片引爆碎味带的味脉，到时候整个宇宙的味脉都会断连。”
妮特丽握紧长矛，灵犀花粉在矛尖凝成晶簇：“圣树给了我‘溯味珠’。”她将颗靛蓝珠子塞进苏木哲手心，“珠子能暂时屏蔽虚无气息，还能……”她突然顿住，荧光斑点微微闪烁，“还能在危急时刻，用我们的根味共鸣唤醒圣树的守护力量。”
苏木哲捏紧珠子，指尖传来温热——那是妮特丽的体温，与之前在幽影峡谷并肩作战时，她掌心的温度一模一样。他突然想起妮特丽说过的纳美族传说：根味相通的人，能在宇宙任何角落感知彼此的心意。此刻珠子的震动，正与他的心跳同频。
二、碎味扬帆，险象环生
味航者号的引擎喷出金色火焰，冲破味之奇点的光罩，往碎味带疾驰。舱外的星辰在虚无气息中变得暗淡，像被蒙上层黑纱，偶尔有破碎的味脉片段飘过，泛着微弱的荧光，却在触到飞船防护罩时瞬间消散。
“探测器显示，碎味带里全是废弃的味脉碎片，还有上古味战留下的兵器残骸。”塞娅操控着控制台，屏幕上的碎味带三维图布满红点，“那些红点是虚无气息的聚点，味核残魂应该就在红点最密集的‘蚀味窟’里。”
突然，飞船剧烈震颤，舱壁传来金属扭曲的声响。苏木哲冲到舷窗，只见数十根黑色触须正缠在引擎上，触须尖端泛着紫光，正腐蚀防护罩。“是域外味族的‘探味兵’！”他抽出陨铁短匕，刃身青光暴涨，“它们在试探我们的防御，后面肯定还有更狠的。”
妮特丽的溯根草藤蔓突然钻出舱外，缠住一根触须，叶片符文亮起，将触须烧成灰烬。“藤蔓能吸收虚无气息，但撑不了多久。”她将长矛戳进控制台的能量接口，灵犀花粉的光芒顺着线路蔓延，“我用圣树能量加固防护罩，你们想办法摆脱触须！”
“味生”突然抓起碳化谷物，将其撒向飞船周围：“用‘古味障’！”谷物遇空气即燃，化作金色烟雾，烟雾中浮现出商王祭台的虚影，触须碰到烟雾，瞬间被焦香气息裹住，像被胶水粘住的毒针。“祖父说过，上古味战里，商王用古味烟雾挡过虚无攻击，没想到真有用！”
塞娅趁机启动飞船的“味脉冲刺”，引擎爆发出强光，挣脱触须的纠缠，往碎味带深处冲去。可没走多久，前方突然出现片黑色星云，星云里传来齿轮转动的声响——那是域外味族的“味熵陷阱”，能吸收一切味道能量，连光都逃不出去。
“星云里有活物！”苏木哲的神经接口突然刺痛，他看到星云中藏着无数域外味族的影子，它们的身体像扭曲的触须，手里握着嵌有陨石碎片的兵器。“它们在等我们自投罗网。”他将青铜酒壶贴在防护罩上，本源液体在罩壁形成符文，“妮特丽，用溯味珠！我们冲过去！”
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妮特丽将溯味珠按在防护罩上，珠子瞬间爆开，靛蓝光雾笼罩飞船。星云里的域外味族突然躁动起来，它们的兵器开始生锈，虚无气息在雾中消散，像冰雪遇暖阳。“溯味珠的力量！”她惊喜地看着光雾，“圣树的根味能克制域外味族的掠夺术！”
飞船冲进星云的瞬间，苏木哲突然握住妮特丽的手，神经接口传来彼此的心跳。他看着她的眼睛，荧光斑点里映着飞船的光：“等这次结束，我们去幽影峡谷看味觉壁画，好不好？”妮特丽的嘴角扬起浅笑，溯根草藤蔓悄悄缠住他的手腕，像在许下承诺。
三、蚀味窟前，初遇强敌
味航者号冲出星云时，碎味带的核心——蚀味窟已在眼前。那是个巨大的陨石坑，坑壁布满黑色符号，虚无气息像岩浆般在坑里翻滚，坑底的黑色甲骨上，味核残魂正举着陨石碎片，准备往下刺。
“住手！”苏木哲率先冲出飞船，陨铁短匕直指味核残魂，青铜酒壶中的本源液体泛着金光，“你以为勾结域外味族就能赢？当年商王能破虚无，今天我们照样能！”
味核残魂转过身，黑色雾气中露出双猩红的眼睛：“苏木哲，你还是这么天真。”它将陨石碎片往甲骨上按了按，虚无气息暴涨，“域外味族给了我新力量，我现在能吞噬所有味脉，包括你珍视的潘多拉和地球！”它突然挥手，数根触须射向苏木哲，触须上的域外符号泛着紫光，像淬毒的箭。
妮特丽的长矛及时刺出，灵犀花粉的晶簇在矛尖炸开，金光将触须拦在半空。“纳美人从不惧威胁。”她的荧光斑点泛着怒火，溯根草藤蔓在身后织成盾，“三百年前我们能守住圣树，今天也能守住宇宙的味脉！”
突然，蚀味窟的坑壁传来巨响，三块黑色巨石轰然落下，挡住众人的路。巨石表面浮现出域外符号，符号中钻出三个域外味族战士——它们的身体像黑色铠甲，手臂是可伸缩的触须，手里握着嵌有陨石碎片的长刀，刀身泛着虚无气息。
“是‘味脉掠夺者’！”塞娅的长鞭缠上块巨石，焰果石的火星在鞭梢跳动，“它们是域外味族的先锋，专门破坏味脉节点！”她猛地拽动长鞭，巨石却纹丝不动，反而有虚无气息顺着长鞭往她手臂爬，“不好！它们能通过武器吸收能量！”
“味生”将碳化谷物撒向战士，谷物的金光却在靠近时被吸走，战士的长刀变得更亮。“它们的铠甲能吸收古味！”他赶紧后退，手里的甲骨残片泛着暗淡红光，“只能用本源味道打！用潘多拉和地球的根味，它们吸不了！”
苏木哲突然将青铜酒壶中的液体分成两份，一份抛给妮特丽，一份握在手中：“用‘双脉合刃’！”他将液体洒在短匕上，刃身瞬间被金光包裹，“妮特丽，跟我一起冲！”
妮特丽接住液体，将其浇在长矛上，靛蓝光晕与金光交织。两人同时冲向域外战士，短匕与长矛配合默契，金光与靛蓝形成刃网，将战士的触须斩断。可战士的铠甲突然裂开，涌出大量虚无气息，将两人困在中央。