刹那间，一道惊雷炸响，地窖的土壁被闪电映照得一片惨白。

林风睁开眼，瞳孔深处还残留着幻象的残影——孩童倒伏在血泊中，自己五指贯穿胸膛，混沌熔炉轰然运转，气血如江河倒灌。

他猛地咬破舌尖，血腥味冲上喉头，神志被剧痛拉回。

掌心渗出冷汗，指尖触到怀中铁片，边缘已被磨得光滑。

他缓缓抽出铁片，月光从墙缝斜切进来，照在“守这里”三字上，刻痕深如刀凿。

可这三个字压不住心头翻涌的质问。

他当真是为了守护？

还是借守护之名，放纵那吞噬的本能？

每一次出手，每一次杀戮，混沌熔炉都在欢鸣。

鼠王、毒蛇、巡逻帮众……他们的气血涌入体内，力量攀升，可识海中的黑气也愈发浓稠。

若再进一步，会不会有一天，他不再分辨敌我，只凭本能撕碎一切活物？

他闭目，回溯那一夜锅炉房后巷，两个冒名者跪地求饶。

他没有杀他们，只是震慑。

那时他尚能清晰界定：不取无辜性命。

可如今呢？

赫彪将至，银蛇徽布下天罗地网，军方阵法器械已逼近北坡。

若他留下，南片区必成战场。

张伯、小石头、瘫痪的老吴、那些分食兽汤的孩子……他们会不会因他一人之执念，尽数葬身火海？

退一步，未必是怯懦。

带着小石头离开，隐入荒野，等实力突破武徒七阶，再来清算。

至少眼下，能保全这些人。

念头刚起，识海骤然震荡。

不是幻象，而是记忆反噬。

他看见刀疤刘一脚踹开孤老屋门，老人蜷缩墙角，手中药碗打翻。

他看见毒蛇狞笑着将少年拖进暗巷，半日后尸首被丢在排污口。

他看见黑蛇帮亲卫砸碎张伯药铺的柜子，孤儿缩在角落发抖，连哭都不敢出声。

那时，无人反抗。

直到他出现。

第一拳打碎刀疤刘的膝盖，第一掌贯穿毒蛇心脉，第一夜割下三枚徽章钉在钟楼。

不是为了称霸，而是让这片土地的人记住——有人敢动手。

后来呢？

小石头学会了藏踪与警戒，孩子们在墙上画陷阱图，王婶堵门拒搜时说：“我老头死在他们手里，我不走。”

张伯整夜未眠，熬药分送邻里，把那张“根没断，火就不会灭”的纸条藏进药柜夹层。

这些不是恐惧催生的顺从。

是希望萌芽。

他若走了，谁来证明弱者也能抬头？

谁来告诉他们，压迫并非天经地义？

混沌熔炉在他体内缓缓旋转，不再躁动，不再咆哮，像一口沉入地底的古井，静默却深不可测。

他终于明白，他所对抗的，从来不只是黑蛇帮，而是那种让人习惯低头、习惯沉默、习惯任人宰割的宿命。

他守护的，正是这股不愿再跪的意志。

指尖重新抚过铁片，“守这里”三字之下，他用钢筋尖角缓缓刻下新的一行：

“哪怕只剩一人。”

刻完，他将铁片贴身收回，动作极轻，却仿佛落下千钧重担。

外头风势未歇，巡逻火把的光晕仍在移动，三角阵型推进节奏稳定，每组四人，间隔精准。

重型车辆的低频震动持续传来，碾过远处路面，像巨兽的脚步。

他不能动。

一动，则暴露。