“老哥，你听我说，今晚有空吗？我做东！咱们必须得喝一个！你不来，就是看不起我这把老骨头！”

老人的热情不容拒绝，苏晨笑了笑，答应了下来。

半小时后，在一家不起眼的巷内家常菜馆。

苏晨见到了何卫国。

和上次见面时那个佝偻着背、眼神浑浊、满身暮气的老人相比，眼前的何卫国简直判若两人。他穿着一件干净的中山装，头发梳理得一丝不苟，虽然依旧花白，但精神矍铄。腰杆挺得笔直，走起路来虎虎生风，尤其是那双眼睛，重新燃起了火焰，变得锐利而明亮。

“苏老弟！”何卫国大老远就伸出手，紧紧握住苏晨的手，用力地晃了晃，“快，快请坐！”

他点了一桌子菜，还特意要了一瓶好酒。

“何老哥，您太客气了。酒我就不喝了，单位有纪律。”苏晨笑着推辞。

“对对对！”何卫国一拍脑门，恍然大悟，“你看我，高兴得都糊涂了。你是公家的人，规矩大！好！规矩大是好事！有规矩，才不成方圆！不喝，咱们以茶代酒！”

说着，他亲自给苏晨斟满一杯热茶，然后举起自己的酒杯，一脸郑重。

“苏老弟，这第一杯，我敬你！”何卫国眼眶泛红，声音哽咽，“这杯酒，敬的不是你帮我平反，而是你让我这个糟老头子，在快入土的时候，重新找回了什么叫‘人’的尊严，什么叫‘记者’的骨气！我干了，你随意！”

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说罢，他一仰脖，将满满一杯白酒尽数灌入喉中，呛得满脸通红，却畅快无比。

苏晨端起茶杯，与他隔空一碰，将温热的茶水一饮而尽。

酒过三巡，菜过五味。

何卫国的话匣子彻底打开，从当年的意气风发，到被处分后的世态炎凉，再到如今的扬眉吐气，他的一生仿佛都浓缩在了这顿饭里。

苏晨安静地听着，偶尔附和两句。他知道，老人需要的不是听众，而是一个宣泄的出口。

直到酒酣耳热，何卫国放下筷子，神情变得严肃起来。

他从随身带着的那个旧帆布包里，小心翼翼地取出一个用布包裹着的东西。一层层打开，是一个边缘已经磨得发毛的黑色硬皮笔记本。

“苏老弟，我知道，一句谢谢，太轻了。”何卫国将笔记本推到苏晨面前，“我一个退休老头子，没钱没权，唯一值点钱的，就是跑了一辈子新闻，积攒下的这点东西了。”

苏晨看着那个笔记本，有些不解。

“这里面，是我这些年打交道积攒下来的人脉。”何卫国的手指，轻轻摩挲着笔记本的封面，眼神里充满了复杂的情感，“这里面的人，三教九流，什么都有。有的是报社的总编，有的是电视台的主任，有的是现在网上粉丝几百万的大V，也有的……只是某个部门里管档案、管印章的小办事员。”

“他们中，有的是欠我人情的，有的是脾气相投的兄弟。我把他们的联系方式、脾气秉性、人情往来，都记在了这里面。”

何卫国的目光变得深邃起来，他看着苏晨，一字一句地说道：“苏老弟，你走的路，比我当年走的路，要难得多，也险得多。官场上的事，我不懂，也不敢乱说。但我知道，有时候，明面上的刀枪不好使，反倒是这支看不见的笔，能派上用场。”

“舆论，民心，就像水。水能载舟，亦能覆舟。用好了，它能帮你冲垮任何坚固的堤坝。”

苏晨的心脏，猛地一跳。

他瞬间明白了这份礼物的分量。

这哪里是一个笔记本，这分明是一座武器库！一座由人脉、信息、舆论渠道构筑起来的、足以在另一个战场上掀起惊涛骇浪的武器库！