维护通道比想象中更难行。并非笔直向前，而是不断向下倾斜，曲折迂回，如同钻入某种巨型生物的腐烂肠道。管壁不再是冰冷的金属或水泥，而是变成了黏滑的、混合着不明粘稠物的泥土层，不时有根须刺破管壁，像垂死的触手。空气恶臭难闻，几乎令人窒息，每吸一口都带着浓重的土腥和腐败的甜腻气味。

陈凡打头，手电光艰难地劈开前方浓得化不开的黑暗。每一步都深陷在及膝的、冰冷粘腻的淤泥里，拔出来时带起哗啦的声响，在这密闭空间里显得格外惊心。肋下的伤口被不断牵动，传来阵阵撕裂般的痛楚，但他咬紧牙关，一声不吭，只是额角不断渗出冷汗。

身后传来压抑的喘息和偶尔抑制不住的闷咳。张浩紧跟其后，不时伸手扶一把脚步踉跄的李莉或刘媛媛。大壮和黑子断后，警惕地回头张望，仿佛黑暗中随时会扑出什么。王钊用独臂艰难地保持着平衡，脸色因痛苦和缺氧而发青。

没有人说话，保存体力对抗这恶劣的环境和内心的恐惧成了唯一的选择。沉默中，失去同伴的阴影和地下那恐怖巢穴的威胁如同实质般压在每个人心头。

通道似乎永无止境。时间感在这里变得模糊，只有不断消耗的体力和手电筒逐渐黯淡的光晕提醒着他们正在深入地狱。

不知过了多久，前方终于出现了一丝不同——通道开始向上倾斜！而且，空气中那令人作呕的甜腻腐臭味似乎淡了一些，取而代之的是一种潮湿的、带着泥土腥气的冷风。

“有风！”张浩哑声喊道，声音里带着难以置信的惊喜。

这微弱的空气流动如同强心剂，让精疲力尽的众人精神一振。他们加快速度，几乎是手脚并用地向上攀爬。

坡度越来越陡，脚下的淤泥逐渐被碎石和干燥些的泥土取代。终于，陈凡的手电光照射到了尽头——一扇被厚重锈蚀封锁的圆形铁门，门上有一个巨大的手动转轮。门缝处，丝丝缕缕的冷风正渗透进来。

“到了！是这里吗？”大壮喘着粗气，声音带着急切。

陈凡对照着笔记本上的描述和门的位置，用力点头。他上前试图转动转轮，但锈死的轴承纹丝不动，发出令人牙酸的嘎吱声。

“一起！”张浩和大壮立刻上前，三人合力，肌肉绷紧，额角青筋暴起。

嘎吱——嘎吱——

刺耳的金属摩擦声在通道内回荡。转轮极其缓慢地、一寸寸地开始转动。每转动一分，都需要耗费巨大的力气。

就在转轮转到一半时，陈凡猛地停下动作，侧耳倾听。

“怎么了？”张浩紧张地问。