傍晚时分，府外传来消息。一名暗卫匆匆入内，在谢母耳边低语几句。

谢母神色骤变。

她走回床前，声音极轻：“城西义庄发现三具尸体，皆为北狄人。脖颈上有牙印，似被野兽所噬。”

谢珩抬眸：“何时发现？”

“今晨。仵作断定，死亡时间是昨夜三更。”

“三更？”谢珩眯起眼，“正是北狄王毙命之时。”

气氛再度紧绷。

春桃忍不住问：“会不会是……耶律弘所为？”

无人应答。

薛明蕙突然睁眼。

她直视屋顶，瞳孔微缩，仿佛看见了旁人无法触及之景。

“他在烧东西。”她低语，“一张皮……上面画满了线。”

谢珩立即靠近：“什么皮？什么线？”

“羊皮……画的是城防图。”她声音愈发虚弱，“他还说了句话……”

“说什么？”

“‘血落紫微，帝星偏移’。”

话音未落，她猛地吸气，全身剧烈颤抖，冷汗自额角滑落，浸湿鬓发。

谢珩一把将她揽入怀中：“快！拿帕子来！”

春桃疾步上前，递上干净丝帕。薛明蕙咬紧牙关，又咳出一口血，量不多，落在帕上呈淡红色。

她喘息着，眼神逐渐清明。

“我……梦见了。”她抓住谢珩的衣袖，“他已经开始动手了。”

谢珩紧紧搂住她：“别怕，我在。”

谢母立于一旁，望向窗外渐暗的天色。月亮从云层中探出，清冷的光辉洒落在院中石阶上。

春桃收起染血的帕子，悄悄塞进袖袋。指尖触到藏在其中的剪刀，那冰凉的金属让她稍稍安定。

屋内点燃了蜡烛，烛光映照四人面容。无人言语。

薛明蕙倚在谢珩怀中，双目轻阖。呼吸虽浅，却已平稳，似已入睡。

谢珩低头看她，又看向手中的玉佩，缓缓将其贴上她的额头。

玉佩触及肌肤的刹那，她的睫毛忽然轻轻一颤。