与此同时，在遥远不知何处的晶化方舟核心。

正处于因“熵情巧克力”反噬而虚弱中的林夏，猛地感到心脏一缩！

仿佛有一根无形的、连接着她与叶川的最坚韧的纽带，被强行剪断了！

她一直以来所隐隐依赖的、那份源自叶川的、近乎盲目的“被保护”的感觉，消失了。

不是暂时隔绝，而是从规则层面被典当、被剥夺了！

一种前所未有的极端独立感瞬间席卷了她！不再有任何外在的指望，不再有那份可以偶尔放松依靠的安心感。

所有的脆弱、所有的犹豫，都被这股规则性的剥夺所斩断！

她的眼神变得更加冰冷，更加锐利，仿佛一把被彻底擦去所有温情、只剩下绝对锋刃的刀。

【质押同步完成。】 那齿轮的冰冷意识再次传来。【力量已输送。协议期间，质押物暂由我方保管。】

叶川的身体缓缓地悬浮在虚空之中。他的左手掌心，那道原本已经淡去的烙印此刻却突然剧烈地燃烧起来，仿佛要将他的手掌融化一般，带来阵阵灼痛。

与此同时，一股陌生而冰冷的力量在他体内肆意流淌，这股力量与他自身的力量相互冲突，让他的身体不由自主地颤抖起来。

叶川强忍着剧痛，低头看向怀中的泪婴。小家伙紧闭着双眼，安静地躺在他的臂弯里，暂时还没有受到伤害。

然而，叶川却感受不到丝毫的欣慰，相反，他的心中只有一种巨大的、无法填补的空洞感。

教派的目的已经昭然若揭。

它们并不在乎他的记忆，也不在乎他所经历过的痛苦，甚至暂时都不打算取走他的性命。

它们真正想要的，是他与林夏之间那最核心、最本质的情感联结本身。

“保护”与“被保护”，这是他们关系中最为动态、也是最为坚韧的纽带之一。

而现在，这条纽带却被无情地强行质押、割裂。

叶川失去了守护的意志（变为冰冷的程序），林夏失去了被守护的依赖（变为极端的独立）。

两人之间的互动基础，被从根本上扭曲、斩断。

暗金色的齿轮缓缓隐去，如同从未出现。周围被暂时平息的能量乱流再次缓缓涌动。

叶川，此时的叶川已非彼时的叶川，抱着泪婴，凭借着那冰冷的契约力量，机械地、精准地向着墓碑方舟的方向飞去。