祖父沉默良久，突然站起身，走到吴国华面前。老人粗糙的大手轻轻抚过孙子的头顶，声音沙哑：好孩子……

这句话像一把钥匙，打开了吴国华心中某个紧锁的匣子。他鼻子一酸，眼泪差点夺眶而出。

这大半年来，他偷偷摸摸地种地，提心吊胆地守护秘密，不就是为了这一天吗？

爷，我想……他吸了吸鼻子，我想学认字。

祖父斩钉截铁地说，转头看向父亲，明天就去请李老童生！

这一夜，吴家破天荒地点了两盏油灯。女人们围着新买的布料比划着，商量着给孩子们做新衣裳；

男人们则凑在一起，规划着如何用这笔钱添置农具、修补房屋。吴国华坐在角落里，捧着那方松烟墨细细嗅闻——墨香清冽，像是另一个世界的味道。

第二天一早，消息就像长了翅膀，飞遍了整个村子。

听说了吗？吴家攀上县丞大人了！

县城的醉仙楼要收吴家小子当学徒呢！

吴国华跟着父亲去李老童生家时，一路上不断有人指指点点。那些曾经充满鄙夷的目光，如今都变成了好奇和羡慕。

李老童生的院子在村西头，是村里为数不多的砖瓦房之一。这位六十多岁的老童生考了一辈子科举，最终止步于童生，但在这偏僻的山村，已经是了不得的学问人了。

李老先生！父亲在院门外恭敬地喊道，手里还拎着一包从县城带回来的点心。

院门一声打开，露出李老童生清癯的面容。老人穿着洗得发白的青布长衫，花白的头发一丝不苟地束在头顶，用一根木簪固定。

文斌啊，老童生眯着眼看了看父子俩，听说你们家……

他突然住口，目光落在吴国华身上，上下打量了一番，这就是那个被县丞大人看中的孩子？

父亲连忙点头，将点心递上：小儿愚钝，还望老先生……

进来吧。老童生转身往屋里走，背挺得笔直，长衫下摆随着步伐轻轻摆动。