“佛瑞斯特副盟主，我可以以至高圣神的名义向您保证，在我们‘瓦格纳’特别部队对荆棘城的占领期间，您旗下的这些商会可以经由奥勒良之门自由出入荆棘城。”夏侯炎沉吟片刻，缓缓地道，“在这个特殊时期内，霜枫岭占领军将不会干涉你们的正常商业活动。只要你们出示我签发的特许状，便可以在荆棘城内外畅通无阻。”

“有您这句话我就放心了！”佛瑞斯特副盟主大喜过望，就差趴在地上给霜枫岭领主大人磕一个了。

“别高兴得太早。”夏侯炎冷笑道，“现在荆棘城的情况有多复杂，您也是知道的，正常的商贸往来我们当然不会阻止，但若是你们商会联盟中有人趁这个机会偷偷帮助光荣联邦传递情报、走私货物、窥探军情，又该怎么办？”

佛瑞斯特副盟主立刻涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道：

“伊……伊戈尔大人！我们联盟的商会都是真心拥护您和帝国统治的！绝对不会干出里通外国的事情！”

“空口白话不算，真金白银才算。”夏侯炎淡淡地道，“你们这些商会要想拿到我签发的商业特许状，就先给我交一笔保证金——别担心，霜枫岭不会白拿你们的钱，等到占领结束、荆棘城尘埃落定以后，只要你们没有叛逆之举，我们会把这笔保证金原额推还给你们。特殊时期，防患于未然而已，您也能理解的吧？”

佛瑞斯特副盟主苦着脸纠结了半天，这才终于重重地点了点头，表情沉痛得活像刚同意处决自己的亲娘。

“既然如此，我们就达成协议了。明天中午，请您带着各大商会的代表来这边找鲍勃·布鲁克先生，他会和你们商讨缴纳保证金和发放特许状的细节。”夏侯炎想了想，最后露出了一个和善的笑容，“当然啦，您要是觉得霜枫岭的要价不合理，也可以去找帝国正规军和其他贵族嘛！”

佛瑞斯特副盟主嘴上忙道不敢不敢，最后垂头丧气地跟着一位霜枫岭侍从离开了。

考辛斯骑士长接下来给领主大人引见的，都是几位荆棘城本地的豪强。他们中有人是本地富商，有的是贩卖幽影之尘开设赌场的黑社会头子，还有的是荆棘城各大服务场所的老板。

这些人屁颠屁颠地跑过来觐见霜枫岭领主，千言万语汇成一句话：

俺们可是良民，您和霜枫岭的英雄好汉们进了城，可别把俺们错杀了！

这群见风使舵的无聊觐见者中，真正引起夏侯炎兴趣的，只有两个人。

第一位，是在本地开了一家歌剧院的血精灵妹子。这小妞扎着高高的发髻，唇红齿白，穿着一身艳丽至极的低胸礼服长裙，袅袅婷婷走到霜枫岭领主面前，二话不说先是深深鞠了一躬，让夏侯炎好好品鉴了一下什么叫波涛汹涌，什么叫当你凝视深渊的时候深渊也在凝视你。

这位血精灵小妞接下来的提议，也丝毫没出乎夏侯炎和看戏的家族高层们的意料之外：她咬着娇嫩欲滴的红嘴唇，暗示夏侯大官人说城门这边住宿条件不好，如果“我最尊敬的伊戈尔公爵大人愿意的话”，可以去她在城中的别墅里共度良宵，她家还蛮大的……

劳瑞大师和克里斯·曼恩在一旁听着这位血精灵靓女满带诱惑性的发言，疯狂交换着男人都懂的眼神——如今的伊戈尔家族权势滔天，为了攀上霜枫岭这根高枝，荆棘城里的这些小妞们别说自荐枕席了，怕不是就算给领主大人当美人纸、美人盂也会一百个甘心。

只可惜，夏侯大官人虽然打心底里想体验一把酒池肉林的生活方式，但这位血精灵女剧院老板的话还没说完，就被伊莎·桑德利亚命令几个亲兵拿扫帚赶了出去。

伊莎嘴上冠冕堂皇的说法是，“血精灵这个种族邪恶至极，天知道艾略特去了会不会被人暗算”，但这位领主未婚妻内心深处的护食意图也算是路人皆知。

当然，看在伊莎·桑德利亚和爱丽丝·康姆斯托克那冰山一般的表情份上，也不会有人会出来触霉头加以指正就是了。

如果说这位血精灵妹子的出现只能算是一个小插曲的话，一位亚兽人学者的出现，则真正引起了夏侯炎和领地高层们的注意。