一派兵荒马乱的末日景象映入眼帘。

尽管已是深夜时分，但今晚的荆棘城注定无人入眠。

奥勒良之门、甚至默顿之门被帝国攻破的消息，想来早已传入城中。沿街的煤油路灯灯火通明，照亮了荆棘城下城区的黄砖街道。

一批又一批的城中居民正在街上慌乱奔跑，其中不少人都背负着大包小包、扶老携幼，似乎是想在城破的关键时刻，带着家人和财物找到一个安全的避难所。

几个身穿军服的联邦兽人士兵就站立在街边，伸展双臂努力维持着秩序。虽然他们依然站姿笔挺、军刀也擦得锃亮，但夏侯炎还是在这些大头兵的眼中捕捉到了一丝迷茫和慌乱。

覆巢之下焉有完卵，如果把荆棘城比作一艘行将沉没的巨轮，那么无论是这些联邦士兵还是城中的居民，都是这艘巨轮上无助的乘客，只能眼睁睁看着轮船缓缓进水下沉，将自己的命运交由神明裁决。

荆棘城本来就是多族混杂定居的大都市，城破的混乱时分，压根就没人注意夏侯炎和三个妹子。

一队全副武装、穿戴重甲的联邦士兵经过四人身旁，飞也似的往北方去了。

夏侯炎很清楚，这队士兵乃是去往奥勒良之门方向，想要阻止霜枫岭部队继续向城中推进的。

虽然这样添油一般一股股往奥勒良之门派遣增援无疑是杯水车薪，但城中联邦驻防部队的统领，看来是打定主意要抵抗到最后一刻了。

夏侯炎忍住了朝这队联邦兵砸一个大型法术的欲望，带着伊莎和两位魔剑士挤过人群，迅速往城中心的方向行去。

“艾……安德罗波夫教授。”伊莎的体能不太好，没过多久就有点气喘吁吁，经常出现在街边的联邦士兵更是让她精神紧张，“咱们这是要去哪啊？不能等咱们的部队先把这一带平定下来吗？”

“等不了。”夏侯炎苦笑道，“我们得趁帝国联军没来的时候抓紧办事。”

“办什么事？”伊莎愕然问道。

“你猜我为什么要带你……”夏侯炎朝伊莎扬了扬下巴，又用眼神示意了一下白霜和玄冰，“以及这两位小妹妹？”

伊莎愣了愣，想到自己三人的身份，若有所悟：

“跟薄葬教派有关？”

夏侯炎点点头，脚步不停：

“当初我自己渗透进荆棘城的时候就打听清楚了，这座城中也是有薄葬教派在活动的……你说对吧，我尊敬的悼亡者小姐？”

“是的……”伊莎踌躇道，“据我所知，荆棘城也是薄葬教派活动的重镇，城中有不少死神信徒。整个荆棘城中薄葬教派的运行，都是由一位本地的悼亡者大人在负责。”

夏侯炎这辈子一共只见过两位薄葬教派悼亡者：伊莎·桑德利亚和巴塞洛缪·德·哈希，一位被他干了，另一位则被他干了。

“你见过荆棘城这位的薄葬教派悼亡者吗？”夏侯炎问，“他人怎么样？”

“不是很了解……”伊莎摇头道，“死亡议会的悼亡者们每四年才会聚会一次，聚会时还要戴着兜帽以隐藏真实身份。我只和荆棘城的悼亡者大人简单聊过两句，对他一无所知。”

“不管怎么样，我们都得抓紧找到这位主理荆棘城的悼亡者——以及城中的薄葬教派组织。”夏侯炎掏出一支紫色风信子，按在伊莎肩头，然后拉住伊莎的手臂，几乎小跑了起来，“要是再拖延一会儿，等到帝国军来了，那这帮邪教徒全都得被宗教裁判所的裁判官们挂在柱子上烧死！”

(本章完)

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