秦汉以来，朝廷权力格局由五个因素构成：1.皇帝；2.丞相或朝官；3.皇族；4.外戚；5.宦官（太监）；

魏国现在的朝局是：皇帝元恪对二叔元禧代表的皇族和朝官不信任，他便在外戚和宦官中培植势力。

元恪与前太子元愉同岁，受到的教育、见过的世面都不少。

他很精明，知道自己身居禁宫，安全是第一位的。

而自己的安全，首先掌握在禁军手上。

元恪被册封为太子后，读书的时候，碰巧读到过南朝刘宋国宋少帝刘义符的故事。

刘宋开国皇帝刘裕死后，嫡长子、太子刘义符继位。刘裕给太子安排了四位辅政大臣：徐羡之，谢晦、傅亮、檀道济。

徐羡之负责中枢决策、傅亮负责落实执行、谢晦负责皇宫及京城防卫、檀道济担任全国军队总司令。

这四人都是刘裕的心腹大臣，对刘裕那是忠心耿耿。

按说先帝给继承者配上这样的搭档，刘义符的皇位应该高枕无忧。

可是，这四人觉得年轻皇帝不听话、把控不住。

就是这四人一合计，决定干掉皇帝、另选他人。

于是，经徐羡之、傅亮决策，谢晦、檀道济亲自带兵执行，他们很轻松就把皇帝咔嚓了。

刘义符生前身体极棒，个人武功高强，他不甘束手就擒，亲自持刀抵抗禁卫军，受伤被俘。被弄死时才19岁。

元恪读到这段时，万分悲愤同时深有感触：只要皇宫禁卫军统领、领军将军谢晦是刘义符的人，其余三人就不敢打皇帝歪主意。

元宏坐上皇位后，亲身体会道：若不能掌控禁军，那皇宫与鬼门关没什么区别。

父皇元宏留给他的禁军统领是光禄卿、领军将军于烈。

元恪决定，无论如何也要把于烈拉到自己阵营。

于烈本来就深得孝文帝信任。元宏曾赐给他一面金牌，正反两面篆刻着“护持少主、获罪免死”八个大字。

也就是说，先皇交给他的任务是保护元恪。即便犯罪也可凭此金牌免于一死。

那面金牌就是后来所谓的“免死金牌”。

元恪继位后，立即与于烈攀感情、谈条件、许诺权柄好处。

一系列操作下来，于烈很快就对新皇发下了誓言：效忠陛下、至死不渝。

于烈成为元恪的第一个“死忠粉”。

于烈手头掌握着宿卫、中领军、虎贲三个大营3万甲士。在皇宫及洛阳城内，任何人都不敢小觑他。

有了于烈这位盟友，元恪顿时感觉睡觉也安稳踏实了。

在于烈干预下，高显成为中护军参军。